包皮炎起病初期较轻的患者，症状有阴茎头和包皮内板潮红，并伴有瘙痒感，严重患者会出现疼痛和触痛。随着病情发展，到包皮炎后期，患者可见龟头和包皮表面水肿、充血，尿道口周围发红并出现创面、糜烂，并会发展成浅表的溃疡，有脓性分泌物流出，患者自觉阴茎头处发痒或有灼热感，随后疼痛，可影响排尿和有排尿痛。患处溃烂后可流脓、味臭，严重者还会有乏力、低热、腹股沟淋巴结肿大及压痛。
龟头炎根据致病因素不同，其具体表现也有不同：
急性浅表性龟头包皮炎：初起局部潮红，阴茎皮肤发红、肿胀，龟头有灼热和瘙痒。翻开包皮，可见充血糜烂，有渗液甚至于出血。继发感染后可见小溃疡，和乳白色恶臭分泌物。
环状溃烂性龟头包皮炎：在龟头包皮上可见红斑，逐渐扩大呈环状，形成溃疡面。
白色念珠菌性龟头包皮炎：在包皮龟头上可见红斑，表面光滑并有小疱疹，边缘较清楚，急性发作时有糜烂和渗液。
滴虫性龟头包皮炎：龟头起丘疹和红斑逐渐扩大，边缘清楚，红斑上可见针头大小的小水疱，最后形成糜烂面。