性早熟是指女孩在6-8岁以前、男孩在 8-10岁以前出现第二性征，如乳房发育，阴毛、腋毛出现，身高、体重迅速增长，外生殖器发育等。目前一般认为，女孩在8岁前第二性征发育或10岁前月经来潮，男孩在10岁前开始性发育，可诊断为性早熟。
真性性早熟：是由于下丘脑—垂体—性腺轴提前发动所致，其发生机理与正常情况相同，内分泌的变化和内外生殖器的发育都和正常成熟相似，伴有身高体重加速增长，骨骼闭合提前，生长早期停止，造成最终身高较矮。
假性性早熟：是由于体外有异常过多的性激素来源造成的，体内因素多由周为内分泌腺﹙性腺或肾上腺皮质﹚病变所致;体外因素多为误用含性激素的药物和时品、营养品，使用含有性激素的化妆品，母亲孕期或哺乳期服用含有性腺激素的药物。
不完全性性早熟：这种早熟不受下丘脑—垂体—性腺轴的控制，只有乳房或阴毛发育，而不伴其特他征发育。
对性早熟患儿应仔细查找病因，拍腕骨平片、作B超、内分泌功能测定等以明确诊断。
因为性发育早期的表现都比较不明显，而小朋友自己对此又不甚明了。这一切都是要靠家长的细心、经常观察，及时发现，尽早就诊。因此，可以在每个月的同一时间，由同性别的家长检查孩子的第二性征，比如妈妈检查女儿的乳房，爸爸观察儿子的睾丸。有些时候，部分的儿童的性发育可能是以体毛的出现开始的。如果在例行的检查中，发现小孩不到发育的年龄，又出现了上述的情况，就必须到医院找专门的儿童内分泌医生进行诊治。有些性早熟的孩子可能从五岁甚至四岁以前就开始了，所以例行检查不能到上了小学以后才进行，而是越早开始，越早形成习惯越好。
性早熟不但可能引起儿童心理自卑，让孩子觉得跟别的小朋友不一样。同时，也因为过早的发育而使最终的身高受到影响。有些不正常的性早熟，甚至可能是某些肿瘤发生的预兆。各位爸爸妈妈，从现在开始，经常关注孩子的发育吧。
1、要预防性早熟的发生，家长还应注意少给孩子吃鸡肉、牛肉、羊肉、蚕蛹等，也不要滥用未经严格检测的所谓儿童食品。
2、勿给孩子滥服营养滋补品，比如蜂王浆、花粉制剂、鸡胚等补药”，妥善存放避孕药物、丰乳美容品等，以免孩子误服或接触。
3、及早发现，及时治疗。家长除掌握必要的医学知识外，平时应多留心观察孩子是否有第二性征过早出现、10岁以下的孩子身高增长突然加速等现象，一旦发现异常，应及时前往正规医院就诊。
4、对性早熟的儿童应进行月经知识和经期卫生的教育，性教育应根据儿童的理解力及早开始。
总之，如果儿童出现性早熟，作为家长一定要解除顾虑，分析病因，耐心解说，不要让孩子有精神负担，同时积极配合医生，精心检查与治疗，那么，性早熟的儿童仍然可以正常发育，也不会影响今后的结婚与生育。