随着产程进展，子宫收缩逐渐增强，收缩时间变长，间隔时间变短，强有力的宫缩促使分娩继续进行。但是有的准妈妈宫缩并不是随着产程而增强，就必然使产程时间拖长，这种状况被称作宫缩乏力，分为原发性和继发性两种。
在分娩过程中，子宫收缩的节律性、对称性及极性不正常或强度、频率有改变，称为子宫收缩力异常。临床上多因产道或胎儿因素异常形成梗阻性难产，使胎儿通过产道阻力增加，导致继发性产力异常。
子宫收缩力异常临床上分为子宫收缩乏力和子宫收缩过强两类，每类又发为协调性子宫收缩和不协调性子宫收缩。子宫收缩乏力是指宫缩的极性，对称性和节律性正常，但宫缩弱而无力，持续时间短，间歇时间长或不规则。
宫缩乏力是指子宫收缩仍然保持着正常的节律性、对称性和极性，但宫缩强度却在降低，导致宫缩间隔时间延长，持续时间缩短，每次宫缩时力量弱，宫口扩展缓慢，使分娩时间延长，胎儿受到威胁，产妇疲惫不堪。宫口却迟迟不开，致使产程拖延，导致胎头进入骨盆后，膀胱被压迫在胎头和耻骨联合之间，发生排尿困难、尿潴留；影响胎盘从子宫壁上剥离，引发产后出血；增加胎儿宫内缺氧和创伤的机会。
如果产妇是因对分娩的紧张和恐惧而引起的宫缩乏力，准爸爸和家人要耐心疏导，以放松精神，最终进行正常分娩。