婴儿肠绞痛是婴儿生命中一个最难以解释的现象之一。没有人知道为什么有些宝宝会比其他宝宝肠绞痛得厉害，不过，关于肠绞痛的理论倒是不少。原因之一可能由于有些婴儿的消化系统更不成熟或更敏感。婴儿消化道里用于分解食物的消化酶或消化液还很少，尤其是淀粉酶。所以，当母乳或者配方奶里的蛋白质或糖类过高时，婴儿就可能会因消化液不足，造成肚子胀气疼痛（肠绞痛）。另外，婴儿在哭闹过程中也会吞下过多空气，这也能造成胀气。
还有一些专家认为，婴儿一阵一阵长时间的哭闹是一种发泄，因为他们正在发育的神经系统还不能很好地处理周围环境中的各种刺激因素。到了晚上，有些婴儿就是因为不能再接受周围环境中的视觉图像、声音和感觉，需要通过哭这种方式来释放，这会使婴儿大量吞气，从而导致肠绞痛。
总之，婴儿吸乳时吞入大量空气、哭吵时亦吸入较多空气，形成气泡在肠内移动致腹痛。喂奶过饱使胃过度扩张引起不适，饥饿时婴儿也阵阵啼哭。婴儿对牛奶过敏诱发肠绞痛。兴奋型婴儿对各种刺激的反应也会引起婴儿肠绞痛。
婴儿夜间啼哭常令初为人父母者手足无措、心神不宁。由于婴儿不会讲话，对于身体的不适，只会以啼哭做为主要的肢体语言。而婴儿夜啼，除了肚子饿、尿布湿、对气温冷热的不适应外，最常见的原因就是“肠绞痛”所引起。虽然名为“肠绞痛”，实际上并没有什么特别的问题存在。严格来说，它并不是一个病名，而是一种“征候群”，它是由许多因素不协调所引起，常发生在三个月以内的婴儿，不过约有10%的婴儿发病期会延长至4-5个月以上。婴儿长大之后，随着神经生理发育的逐渐成熟，肠绞痛的情形自然就会逐渐改善。
婴儿肠绞痛的特点为间歇性的哭闹，这种情形与肠套叠很类似。不同的是，肠绞痛的婴儿，不会呕吐也不会解出含有血丝的黏液便。肠绞痛常见的症状是突发性尖叫，有时会呈现声嘶力竭的大哭，甚至哭到脸红脖子粗。有些婴儿还会有头部摇晃、全身拱直、呼吸略显急促的现象；同时腹部往往会有些鼓胀、两手掌会握拳、两脚则会伸直或弯曲，四肢末端则常会呈现冰冷。
上述这些表现可以持续数十分钟至数小时之久，无论如何摇、抱、哄，往往都不太有用，直到婴儿筋疲力竭方才罢休。有时在排便或放屁后会稍有改善。此种病症在任何时间都可能发生，不过最常发生在黄昏或傍晚，每天几乎都发生在某一固定的时段。此病发生原因仍然不明，可能与便秘、胀气、腹泻或牛奶过敏等有关。婴儿肚子太饿或太饱，也常会引起婴儿哭闹，此时，因为吸入更多的空气，更容易造成腹胀。有些牛奶过敏的婴儿，不一定会拉肚子，但却以肠绞痛来表现。另外，心理因素如焦虑、紧张或愤怒时也会引起婴儿腹痛或呕吐，因此情绪不稳的婴儿较容易得此症。此外，此症也和个人体质有关，一样是胀气或绞痛，有些婴儿反应就比较激烈。
当婴儿因肠绞痛发作而哭闹不安时，你可以尝试采取以下一些方法：
1、你可以在两次喂奶之间给婴儿用安抚奶嘴（有一位儿科医生的至理名言是“一定要堵住那个发出不和谐声音的窟窿”）。
2、可以用一条浴巾把婴儿暖和、舒服地裹起来。
3、可以把他放进摇篮里或者婴儿车里摇一摇。
4、可以用前背式婴儿背兜带着婴儿做长距离的散步；可将婴儿抱直。
5、可以给他做腹部按摩。
6、可以在他肚子上放一个盛着温水的瓶子。
7、你也可以把婴儿横放在膝盖上，给他按摩背部；在肚子上涂抹薄荷等挥发物可促进肠子排气，或给予通便灌肠，有时也会有效。
8、让婴儿喝些母乳，亲密接触也有助于安抚婴儿。若是仍无法改善，或连续几个晚上都会发作，就必须找医生做详细检查。
9、亢奋的婴儿在安静的环境下会平静一些，因此要保持房间的安静，尽量避免客人的打扰，说话要轻一点，照顾婴儿时的动作要慢一点。注意：需要牢记的问题就是，想通过摇晃婴儿来止住哭闹的做法是非常危险的。