人类正常妊娠期从母亲末次月经的第一天开始计算,为期280天。妊娠期<37周(259天)出生的新生儿称为早产儿,妊娠期<32周(224天)则为极度早产儿。胎龄在37足周以前出生的活产婴儿 称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下,头围在33cm以下。少数早产儿而体重超过2500g,其器官功能和适应能力较足月儿为差者,仍应给予早产儿特殊护理。
另外不管其孕期长短,出生体重<2500g,称为低出生体重儿,出生体重在1000-1499g间称为极低出生体重儿,出生体重<1000g为超极低出生体重儿。