1、症状及体征由于病因及范围大小不同症状也不同：
（1）一侧或双侧肺不张：一侧或双侧的肺不张起病很急，呼吸极为困难，可有高热脉速及发绀。
（2）大叶性肺不张：起病较慢呼吸困难也较少见。体征近似全侧肺不张，但程度较轻可随不张的肺叶而有所不同。
（3）肺段不张：临床症状极少，不易察觉。肺不张可发生于任何肺叶或肺段，但以左上叶最为少见，只有先天性心脏病时扩大的左肺动脉压迫左上叶支气管，可引起左上叶肺不张小儿肺不张。
2、肺功能检查可以见到肺容量减少，肺顺应性下降通气/血流比率异常，以及程度轻重不等的动静脉分流低氧血症等。
3、X线检查，X线特点为均匀致密阴影占据一侧胸部一叶或肺段阴影，无结构肺纹理消失及肺叶体积缩小一侧或大片。
4、病程梗阻性肺不张，可以短暂或持久肺炎毛细支气管炎哮喘及支气管炎所致，粘液栓塞或粘膜水肿而形成的肺不张时间较短，消炎去肿后即易消失。