1、传染源带有破伤风杆菌的人和动物是本病传染源。在通常情况下不引起疾病，仅在发生创伤并受到破伤风杆菌侵入时才会引起疾病。潜伏期2小时到数月数年。
2、传播途径破伤风芽胞杆菌是土壤中常见菌群之一，在自然界分布极广。破伤风杆菌广泛存在于人类及家禽、家畜等肠道中，随粪便排出体外而污染土壤，并随土壤或尘埃经创伤或伤口进入人体。其感染方式主要有：
（1）创伤感染：因外伤受带有破伤风杆菌的泥土或其他异物感染。
（2）脐带感染：用不洁的器械切割脐带，或用不洁的敷料处理脐带，使脐带伤口被破伤风杆菌污染所致。
（3）其它感染：产道、耳道、拔牙、鼠咬和手术后感染等。
3、易感人群普遍易感，但不会造成人群传播，病儿恢复后也不能产生病后免疫力。
4、流行特征遍及全球，多呈散发；有显著的地区差异，且病死率高。