婴儿唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，平均每出生700个婴儿中就有1个患唇腭裂。唇腭裂这种先天性畸形主要是在孕妈妈怀孕的第4周到第10周期间，由于某些致病因素而导致胎儿面部发育障碍。目前医学认为可能的致病因素有：
1、遗传因素：部分患儿直系或旁系亲属中有类似畸形发生。大约有20%左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。
2、感染和损伤：怀孕初期（2个月左右）的妈妈感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能成为唇腭裂的致病原因。
3、孕妈妈怀孕期间患有如贫血、糖尿病、严重营养障碍等慢性疾病。
4、怀孕期间服用某些药物：如镇静药、抗癫痫药及激素类药等。
5、怀孕期间妈妈接受过大剂量X线照射。
6、在实验动物研究中发现小鼠缺乏维生素A、维生素B及泛酸、叶酸等食物成分时，可以产生包括F裂在内的各种崎形。有人曾调查生过唇腭裂患儿的母亲，有的在怀孕早期因妊娠性呕吐或偏食而有明显的钙、磷、铁及维生素B、维生素C、维生素D等缺乏的情况。所以妊娠早期的营养缺乏可能是发病诱因之一。
7、目前认为，与先天性唇腭裂畸形发生有关的药物包括六大类：激素类、抗痉挛药、烷化剂、抗生素类、维生素类和镇静剂。所以孕妈妈在怀孕期间一定要在医生的指导下用药，切勿随意服食药物，以免造成不可挽回的伤害。
8、感染和损伤因素母体在妊娠初期催患病毒感染，可能影响胚胎的发育而发生唇腭裂或面裂畸形。
唇腭裂不仅严重影响面部美观，还因口、鼻腔相通，直接影响发育，经常招致上呼吸道感染，并发中耳炎，宝宝也会因吮奶困难导致明显营养不良。所以，唇腭裂的预防关键在于怀孕早期。