土豆可作为蔬菜制作佳肴，亦可作为主粮。人每天吃0.25公斤的新鲜土豆，就能产生100多千卡的热量，而且食用后有很好的饱腹感，所以土豆十分耐饿，加上土豆没有异常味道，所以完全可作为主食。而它却比大米、面粉具有更多的优点，土豆蛋白质含量高，且拥有人体所必需的全部氨基酸，特别是富含谷类缺少的赖氨酸，因而土豆与谷类混合食用可提高蛋白质利用率。
土豆也是所有粮食作物中维生素含量最全的，其含量相当于胡萝卜的2倍、大白菜的3倍、番茄的4倍，B族维生素更是苹果的4倍。特别是土豆中含有禾谷类粮食所没有的胡萝卜素和维生素C，其所含的维生素C是苹果的10倍，且耐加热。有营养学家做过实验：0.25公斤的新鲜土豆便够一个人一昼夜消耗所需要的维生素。
土豆还是一个矿物质宝库，各种矿物质是苹果的几倍至几十倍不等，500克土豆的营养价值大约相当于1750克的苹果。研究证明，如果人们每天只吃土豆，即使不补充其他任何食品，身体也能摄取10倍于传统食品中含有的维生素和1.5倍的铁。
土豆还有很神奇的药用价值。土豆中的淀粉在体内吸收缓慢，不会导致血糖过快上升;膳食纤维在根茎类蔬菜中含量较高，常吃土豆可促进胃肠蠕动，且膳食纤维有助于降低罹患结肠癌和心脏病的风险是多项健康研究的成果;土豆钾含量很高，能够排除体内多余的钠，有助于降低血压。
常吃土豆的人比不吃土豆的人患流感、传染性肝炎、痢疾、伤寒、霍乱等传染病的概率低72.4%。营养专家研究证实，土豆的蛋白质可使肌体对自然界某些有害因素保持较强的抵抗力。