婴儿抚触其是经过科学指导，对婴儿的身体、头部、四肢等部位进行有技巧的抚触，通过抚触者双手对被抚触者的皮肤和部位进行有次序、有手法技巧的抚摩，让大量温和的良好刺激通过皮肤的感受器传到中枢神经系统，并产生生理效应，促进婴儿的健康发展、促进婴儿体重的增长及免疫能力提高。
中华医学会儿科学分会从2000年开始，历时5年，对抚触给婴儿智能发育带来的影响作了系统的研究和分析。这次系统的研究数据表明，抚触能够促进婴儿身心全面发展。
首先，抚触可促进婴儿智能发育，并且开始的月龄越早效果就越为显著。因为人脑细胞增殖期从妊娠3个月到1岁之间，脑的结构和功能具有可塑性，年龄越小，脑细胞的增殖和网络化发育越快，但必须有脑发育关键期内良好适度的外环境刺激，而抚触通过皮肤这一最大的感觉器官给婴儿的发育以正向的刺激促进脑部的发育。
其次，抚触可改善婴儿睡眠。它对于入睡困难、易惊醒、睡眠方式多变等睡眠障碍的孩子有良好帮助，能够促进婴儿正常睡眠节律的建立。再次，抚触可以促进婴儿的生长发育，增进食物的消化和吸收。正常儿从新生儿期开始进行抚触，其体重和胸围增长都明显快于没有接受抚触的婴儿。
同时，儿科专家还认为，抚触能够增加婴儿对于噪音的承受能力并能够使自己安静下来;婴儿的免疫系统明显增强，感染减少;而婴儿的脾气也会变得更好，更容易抚慰。
抚触能增强亲子感情交流。研究发现，每天接受抚触的宝宝会变得更安稳，容易入睡，体重增加也较快。因此，有条件的家长应掌握婴儿抚触的时机和手法，最好每天或隔天给宝宝进行抚触，增进亲子感情。
父母应能够较好地掌握抚触时机和手法，而不仅是依靠医院的护士对孩子进行抚触。因为抚触更重要的一个作用是能够增加亲人和宝宝的情感交流，它带给孩子的不仅是身体和智力上的发育，也满足了婴儿肌肤渴望亲人爱抚、心理渴望亲人安慰的需求。只有亲自给宝宝做抚触，才能达到交流感情的效果。
爸爸妈妈在给宝宝进行抚触的时候一定要饱含感情，要不停地和宝宝说话，不时亲吻宝宝，将自己的情感通过皮肤接触、声音和视觉、动觉、平衡觉综合传递给宝宝，增加和宝宝之间的情感交流。
父母可以找专业人士指导，按照一定的步骤给宝宝按摩，做抚触操。或者经常轻柔地捏捏挠挠宝宝的小脚小手小耳朵小脸，摸摸宝宝的身体，根据宝宝的大小以适当的力度将宝宝抱在胸前，这些都是非常好的促进宝宝触觉发育的方式。