临床上发生胎盘滞留的原因比较多，最常见的是收宫缩因素的影响。在宫缩乏力或者不协调的情况下，胎盘娩出会受到影响，造成胎盘滞留。此外，胎盘和子宫壁发生粘连、排除受阻、第三产程处理不当等因素也可造成胎盘滞留。
1、宫缩乏力。胎儿被娩出后，如果产妇的子宫收缩力非常弱，不足以让胎盘全部分离，就可导致胎盘滞留的发生，这个情况下一般不引起产后出血。如果子宫缩相对较弱，胎盘发生部分剥离，也可导致胎盘滞留和产后大量出血。宫缩乏力的影响也是胎盘滞留最常见的原因。
2、宫缩不协调。正常的子宫收缩是由两侧子宫角开始的，宫缩力先向子宫底中部集中，再向子宫下段扩散，其中子宫底收缩力最强。如果宫缩收缩不协调，出现子宫内口痉挛或缩窄，即可使胎盘滞留在子宫腔内。
3、粘连成植入胎盘。部分胎盘和子宫壁发生粘连，或部分胎盘绒毛长到子宫肌肉，形成植入胎盘，可造成胎盘不能全部从子宫剥离，导致胎盘滞留并且大量出血。这种情况相对少见，一般在多次分娩、多次刮宫流产、宫腔感染的产妇中发生。
4、胎盘排出受阻。在胎盘和子宫已经完全分离的情况下，由于缩或腹肌收缩无力、膀脱充盈等因素排出受阻，而使胎盘滞留。
5、人为因素。主要是由于第三产程处理不当。常见的情况是在牵拉脐带的时候，发生脐带断裂。在第三产程中，一些产妇需要注射催产素来增加子宫收缩，通过子宫收缩，让胎盘从子宫壁中分离，此时如助产士会把一只手放在产妇的肚子上，稳定子宫，再用另一只手缓慢的牵拉脐带。此时如果胎盘已经分离，就会很容易地从阴道里娩出。如果胎盘还没有完全分离，脐带比较细的情况下，脐带容易被扯断，宫颈口缩小，胎盘滞留。