胎方位是指胎儿先露部位和产妇骨盆前、后、左、右的关系，简称胎位。而产妇的盆骨可分为左前、右前、左后、右后、左横及右横六个部分。正常胎位多为胎儿头部俯曲，枕骨(头颅骨的后部分)在产妇骨盆前，呈现“头下臀上”姿势。
由于胎儿浸泡在羊水中可自由翻转，在孕30周后，胎儿头部位置基本固定。在孕36周后，胎儿入盆，此时正常胎方位的胎儿头部会俯曲，头部最先伸入产妇骨盆。部分胎儿虽然头部朝下，但枕部仍位于产妇骨盆侧方，以枕横位的方式入盆，称为枕横位。胎头偏左盆骨侧为左枕横位，胎头偏右盆骨侧为右枕横位，其中左枕横位发生率较右枕横位高。
产妇在正式临产时，枕横位的胎儿多数能在强有力的宫缩下，向前转90°或135°，即转为正常胎方位，产妇可自然分娩。仅有5%～10%的胎头枕骨持续不能转向前方，直至分娩后期仍位于产妇骨盆后方或侧方，导致产妇发生分娩困难，称为持续性枕横位，属于胎方位不正的一种表现。
在胎方位不正中，持续性枕横位发生率最高，这种情况多发生在骨盆形态及大小异常、胎儿头部过大的产妇中。枕横位可通过阴道检查、B超检查确诊。
无论是左枕横位还是右枕横位都相当于给产妇有限的分娩通道增加障碍，也是导致难产的原因之一。临床上常使用催产素、产钳、剖宫产等方法帮助产妇分娩，降低难产的发生率，所以又是难产发生率较轻的胎方位不正。