佝偻病的全称为维生素D 缺乏性佝偻病，主要是因为人体内缺乏维生素D ，体内的钙磷代谢功能出现紊乱诱发的一种代谢性骨骼疾病。婴幼儿佝偻病主要是由维生素D缺乏引起的，母乳喂养或配方奶粉喂养的婴儿，以及每天吃400毫升牛奶的幼儿，一般是不会缺钙的，不需要另外补充钙制剂。
当人体维生素D充足的时候，往往会促进人体对钙、磷的吸收，因为骨骼的发育离不开钙、磷，维生素D在钙磷代谢中起到决定性作用，体内其他激素如甲状旁腺素、降钙素都主动参与钙磷代谢，激素之间的相互影响维持了钙磷的正常代谢和骨骼的正常发育。 因此，要治疗婴幼儿佝偻病，补充维生素D是十分重要的，其来源可以通过晒太阳、食物摄取、服用维生素D制剂等。
佝偻病患儿补充维生素D的途径有：
1、晒太阳：食物中的维生素D肯定不能满足孩子正常生理需要，晒太阳可以增加皮肤合成维生素D，但由于客观原因，如季节、地区差异等，婴幼儿的日照常常不够，尤其在冬春季节，包括南方夏天的梅雨季节。但目前在各种孩子食品中都添加维生素D的做法引起了专家们的忧虑，一是不能判断维生素D的摄入量，二是很容易引起孩子维生素D中毒。国外仅在配方奶粉中添加维生素D预防孩子佝偻病，取得了良好效果。
2、维生素D制剂的选择：选择包装蔽光好的维生素D制剂预防佝偻病十分重要。由于维生素D见光后非常容易分解，因此，浓缩鱼肝油滴剂，及一些包装蔽光不好的制剂，其中维生素D含量难以保证。专家认为，这是我国孩子佝偻病预防效果不好的重要原因。
另外，有些孩子钙摄入不足，应从改善饮食结构着手。钙在牛奶、豆制品中的含量高，应多吃这类食品。目前，市场上的钙制剂品种很多，可参考钙制剂中钙元素含量的多少、口感、吸收率以及价格的高低来购买。一般钙制剂中钙的吸收率在25%—35%之间，钙的吸收率超过90%是不可能的。过多补充钙不仅造成浪费，还会影响其他营养素如铁、锌的吸收，对孩子的健康不利。因此，应在医生的指导下服用。