1、 喂养不当：乳母乳汁不足时没有及时添加代乳品、代乳品过稀或量不足，会导致宝宝蛋白质、热能缺乏而造成慢性营养不良。宝宝4个月后没有及时添加辅助食品或者骤然断奶也会发生慢性营养不足。幼儿或学龄儿童的营养不良多是由于偏食、挑食、过多吃零食造成的。
2、 疾病因素：多产、双胞胎、早产儿由于先天不足，吸吮、吞咽、消化吸收功能等都会比较差，容易出现营养不良的情况。反复呼吸道感染、慢性腹泻、寄生虫病、慢性痢疾等疾病也会引起营养不良。
体重轻、个子矮就是营养不良吗？
其实每个孩子的生长发育的个体差异较大。儿童体格正常值有一个范围，目前婴儿6个月以前要每个月做一次测评，监测孩子的体重、身高、头围等，然后根据现有的标准得出营养不良”、发育正常”等的评价结论。
健康的基础来自于营养，而对小儿来说，既要警惕营养过剩，又要注意营养不良。营养不良的常见表现为：
1、蛋白质缺乏：临床容易疲劳，常伴有贫血，小儿体重减轻，生长发育迟缓，以及对传染病的抵抗力下降等。
2、脂肪缺乏：小儿容易患脂溶性维生素缺乏症包括维生素A、维生素D的缺乏等。
3、糖类缺乏：小儿容易发生低血糖，临床常表现为疲劳、生长发育迟缓。
4、钙不足：小儿容易发生骨质疏松、骨骼牙齿发育异常，有些患儿可发生低钙抽搐等。
5、磷不足：小儿常有食欲不振，临床易发生软骨病，表现为骨骼和牙齿发育不正常，严重的可发生病理性骨折。
6、钾不足：小儿常出现肌肉无力，严重的可发生心律失常。
7、食物纤维不足：临床常表现为便秘等。
中药治疗
1、取黄鳝鱼1条，鸡内金10克。将鳝鱼去内脏，切块放碗中，加鸡内金，蒸熟后食用。
2、红薯叶30克，鸡内金10克，煎汤，调味服。
3、人乳拌麦芽，煎汤服。
4、山楂数个，红糖少许，煎汤服。
5、鹅不食草3克，炖猪肉食用。
6、金不换草60克，同豆腐炖服。
西药治疗
1、治疗期间宜予以维生素丰富的食物或维生素B族等药物。其他辅助治疗如苯丙酸诺龙25毫克，肌肉注射，每周二次，同时给予足量蛋白质类饮食。
2、一般认为婴儿期以牛乳加蔗糖和植物油为最好的食品基础。年龄稍大可根据当地习用食品加添固体食物以提高热卡供给，如无腹泻、呕吐，早期即给予每天每公斤190热卡，逐渐增至200热卡。不能耐受乳糖者忌用乳类。
3、少量多次输血、输血浆，行静脉或肌肉注射;亦可用胎盘血多量多次灌肠。
4、顽固病例可采用肾上腺皮质激素、考地松等激素。
5、针刺肝俞、胃俞、身柱，用短促强刺激，不留针。
有些家长过分关注孩子的体重和身高等外部表现，忽略了孩子的各种营养成分的摄取，造成儿童营养不良。儿童营养不良并不都表现为体弱消瘦，肥胖、发育迟缓、认知能力和代谢能力低下等等都被认为是营养不良的表现，但有些营养不良在初期并没有确切的症状，也就不容易被发现，研究证明，儿童早期营养不良影响着身体和智能发育、认知功能发育、入学后的学习能力。
我的宝宝很胖，为什么还营养不良？
1周岁以内的婴儿在头6个月内皮下脂肪增长的顺序一般是：先面部，再腿部，继而胸部，最后腹部。而发生营养不良时，皮下脂肪削减的顺序却恰恰相反：最先是腹部，然后是胸、背、腰部，继而四肢、臀部，最后削减的是面部。因此，在判断小儿是否存在营养不良尤其是轻度营养不良时，单看脸上是否消瘦是不能正确判断病情的。
1、香菇粥
原料：小米50克，鲜香菇50克。
做法：先煮小米粥，取其汤液，再与香菇同煮。
用法：每日服3次，持续服用有效。
食物相克：小米忌与杏仁同食。
2、猪排炖萝卜
原料：白萝卜500克，猪排骨(大排)250克，盐3克，大葱10克。
做法：排骨剁成3厘米大小的段。白萝卜切成片。将排骨炖至肉脱骨，再加入萝卜片、葱炖熟，撇去汤面浮油，加入盐即可食用。
食物相克：白萝卜忌与人参、西洋参同食。
3、香蕉葡萄干牛奶
原料：牛奶30克，香蕉25克，糙米20克，葡萄干10克，柠檬汁5克。
做法：将香蕉切成5毫米的圆片，洒上柠檬汁。碗中倒入煮熟的糙米，再加入香蕉片、葡萄干，倒入牛奶即可食用。
1、加强营养指导，鼓励母乳喂养，母乳不足或无母乳者，应补以含优质蛋白的代乳品（牛、羊奶、豆浆、鱼肉等），防止单纯以淀粉类食品，炼乳或麦乳精喂养。较大儿童应注意食物成份的正确搭配，适当供应肉、蛋、豆制品，补充足够的蔬菜。
2、积极防治疾病 预防传染病，消除病灶，矫治先天畸形等。
3、重视体格锻炼 纠正不良卫生及饮食习惯，饮食定时，保证充足睡眠。