任何性发育特征初显年龄比正常儿童平均年龄提前2个标准差以上，也就是说儿童性发育启动年龄显著提前称之为性早熟。我国儿童的青春发育年龄在不断提前，目前我国仍然把女孩在8岁以前，男孩在9岁以前出现第二性征，或者女孩在10岁前出现月经，定义为性早熟。性早熟较多见于女孩，男女比例大约为1:4。
儿童中枢性性早熟的发病机制较为复杂，和神经内分泌功能密切相关。下丘脑促性腺激素释放激素脉冲频率与幅度增加是人体进入青春发育的重要标志，由于某些原因可能会使下丘脑-垂体-性腺轴提前兴奋，促性腺激素释放激素脉冲释放明显增强而导致中枢性性早熟。此外，中枢神经系统的器质性病变也会直接扰乱促性腺激素释放激素脉冲发生器的调控机制而致病。除了遗传因素外，性早熟的发生还涉及到环境（包括社会、经济、营养）等因素。此外，环境雌激素污染问题可能与此也相关。
1、中枢性性早熟（真性性早熟）
（1）特发性
（2）下丘脑-垂体病损
① 先天性
② 获得性：肿瘤、脑积水、外伤、感染
（3）特殊综合征部分表现
① 多骨性纤维性结构发育不良
② 多发性神经纤维瘤
2、外周性性早熟（假性性早熟）
（1）卵巢、睾丸肿瘤
（2）肾上腺皮质增生或肿瘤
（3）非内分泌系统产生促性腺激素肿瘤、肝母细胞瘤
（4）外源性：含性激素的药物、食物、化妆品
3、部分性性早熟
（1）单纯性乳房长大
（2）单纯性阴毛早现
（3）单纯性月经早现
很多性早熟是无法检查出真正病因，性早熟的形成是个非常复杂的过程，可能与整个社会环境有关。
1、营养改善。
由于社会进步，现在的家庭生活条件变得优越，营养得到改善，疾病减少，儿童生长和发育出现了加速趋势，导致性发育提前和性成熟者增多。
2、环境污染。
现在社会的工业污染增多，而且食物中也含有大量的农药污染或激素污染，这些污染残留通过皮肤或直接食用后，是儿童性早熟的一个诱因。
3、含激素食物。
现在的很多蔬菜和禽肉类当中，都含有大量的激素，一些性激素间接进入人体后，会导致儿童性早熟。
4、盲目进补。
补品是引起孩子“性早熟的元凶之一”。一些爸妈常给孩子吃增食欲、益智健脑的保健品，殊不知，这些补品当中，常常含有激素成分，长期服用，可引起儿童血液中的激素水平上升，从而导致儿童性早熟。
5、性信息。
现在的社会是个媒介高度发达的信息社会。孩子不但可以从电视中获取到大量具有性暗示的画面，而且可以从报纸上、网络上接触到性信息。
1、中枢性性早熟
一般中枢性性早熟的临床特征与正常青春发育程序相似，但临床变异较大，症状发展快慢不一。
女孩：首先表现为乳房发育，乳头增大，乳晕增大，大、小阴唇增大，色素沉着，阴道出现白色分泌物；阴道粘膜细胞出现雌激素依赖性改变，子宫、卵巢增大，可有成熟性排卵和月经。
男孩：首先表现为睾丸增大（≥4ml容积），阴囊皮肤皱褶增加，色素加深，阴茎增长增粗；阴毛、腋毛、胡须生长；声音变低沉；精子生成；肌肉容量增加，皮下脂肪减少。
此外，由于过早发育引起患儿生长加速，骨成熟加速，骨龄提前，可以造成终身高低于靶身高，影响终身高。颅内肿瘤所致者在病程早期常常仅呈性早熟表现，后期开始可以看到颅压增高、头痛、呕吐、视野缺损等神经系统症状和体征。
2、外周性性早熟
临床表现有第二性征出现，但非青春期发动，一般没有性腺增大，与下丘脑-垂体-性腺轴的活动无关，而与内源性或者外源性性激素水平升高有关。
除了第二性征外，生长速度也是性早熟的重要指标。3岁到青春期之间儿童一般每年长4-7厘米，青春期每年增长8-12厘米。如果孩子在青春期前身高增长速度加快，应及时就医。爸妈要留心观察孩子出现的一些不正常征兆，并早期就诊。
1、内分泌激素检查
包括测定卵泡刺激素和垂体黄体生成素、雌二醇、睾酮、17-羟孕酮基础值。如果第二性征已达到青春中期程度时，血清促黄体生成素基础值可以作为初筛，如＞5.0IU/L，即可以确定其性腺轴已经发动，不必再进行促性腺激素释放激素激发试验。
2、促性腺激素释放激素兴奋试验
也叫做LHRH兴奋试验，其原理是通过促性腺激素释放激素刺激垂体分泌卵泡刺激素和垂体黄体生成素分泌，从而评价垂体促性腺激素细胞储备功能，这个试验对性腺轴功能已启动而促性腺激素基础值不升高者是重要的诊断手段，对鉴别中枢性与外周性性早熟具有重要意义。
一般采用静脉内注射戈那瑞林，按2.5μg/kg（最大剂量≤100μg），注射0min、30min、60min时采血检测血清卵泡刺激素和垂体黄体生成素。正常青春期或真性性早熟的孩子，垂体黄体生成素峰值出现时间在15-30分钟，用放射免疫法测定时，垂体黄体生成素峰值＞12.0IU/L、垂体黄体生成素峰/卵泡刺激素峰＞0.6-1.0时可以认为其性腺轴功能已经启动；用免疫化学发光法测定时，垂体黄体生成素峰值＞5.0IU/L、垂体黄体生成素峰/卵泡刺激素峰＞0.6可以认为其性腺轴功能已经启动。
3、骨龄测定
可以拍摄左手和腕部X线正位片，骨龄超过实际年龄1岁以上可以视为提前，发育越早，则骨龄超前越多。
4、B超检查
子宫、卵巢和睾丸B超可以观察子宫卵巢大小、卵巢内卵泡数目和大小、卵巢有无囊肿及肿瘤、睾丸有无肿瘤。
5、头颅磁共振成像检查
对确诊中枢性性早熟的小年龄女孩和所有男孩应该做头颅磁共振成像检查，以排除颅内占位性病变。
性早熟治疗要依据病因而定，如肿瘤引起的性早熟，应该要手术摘除或进行化疗和放疗；甲状腺功能减退的孩子，要给予甲状腺激素补充治疗；先天性肾上腺皮质功能增生的孩子，要采用皮质激素制剂治疗。
中枢性性早熟的治疗目的是：
1、控制或减缓第二性征发育，延迟性成熟过程；
2、抑制性激素引起的骨成熟，防止骨骺早闭而导致成人期矮身材；
3、同步进行适当的心理和行为指导，从而达到保证儿童理想生长发育的目的。
药物治疗：
1、促性腺激素释放激素类似物：
此类药物是把促性腺激素释放激素（10肽）分子结构中第6位甘氨酸缓存D-色氨酸（达菲林和达必佳）、D-亮氨酸（抑那通）等的长效合成激素，它的作用原理是利用下丘脑激素类似物竞争性抑制自身分泌的促性腺激素释放激素，减少垂体促性腺激素分泌。可以按100-120μg/kg用药，每4周肌注一次。治疗后，卵泡刺激素、垂体黄体生成素的分泌下降，E2水平相应方面下降，性征退缩甚至恢复到青春期前水平，骨骼发育减慢，不良反应较少见。
2、达那唑：
有抗孕激素和雌激素作用，它的作用机制是反馈抑制下丘脑垂体促性腺激素分泌，使体内雌激素水平下降。副作用有时会出现声音粗、毛发增多、出现粉刺等，一般不作为首选药物。
甲孕酮（又称安宫黄体酮）已不再用于治疗性早熟。
性早熟还能长高，但长高的速度会大大减慢，最终身高也会可能会比正常发育的孩子身高要矮。另外，由于性早熟的孩子体格提前发育，骨骺愈合也提前，虽然开始阶段身材较同龄的孩子高，但最终性早熟儿童的身高低于常人，典型的真性性早熟的患儿往往达不到150厘米。很多性早熟的儿童其实是提前进入青春期，在一段时间内身高可以增长得很快，但是增长时期相对较短，也就是青春期缩短了。
所以，性早熟对于儿童身高影响比较大，如果出现性早熟的情况，就应该及时寻找医生治疗，在生活中做好预防。
1、注意饮食营养。
由于儿童、青少年处在生长发育的重要阶段，所以十分要注意饮食营养，每天都要摄入足够的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素等，以保证身体增长需要。但是儿童不宜药物进补，人参、蜂王浆等滋补品不宜在儿童期服用。这个问题应引起溺爱孩子的父母和祖父母的重视。不要过多食用反季水果。
2、不要随便服药。
临床上，很多假性性早熟的孩子是因误服了避孕药而引起的。因此一方面家里的避孕药要妥善保管。杜绝孩子误服的可能，另一方面，要教育孩子不能随便乱服药。
3、注意孩子生长发育。
很多性早熟孩子都是在洗澡时被发现有异常体征，如乳头色素加深、隆起，出现短小的阴毛等，也有些被发现较晚。有的孩子往往不是与父母生活在一起，而是由祖父母、外祖父母或其他人带养。因此，父母更要关心孩子生长发育的情况，可以通过给孩子洗澡，发现孩子的性发育是否有异常。
4、心理上消除顾虑。
首先爸妈应该要懂得一些基础的医学知识，了解孩子的性早熟不过是生理性发育提前而已，不必惊慌。并且可以把这些知识和道理告诉孩子，解除孩子的思想顾虑，减轻思想负担，不必害羞，也不要有自卑感，还要注意月经期的生理卫生，懂得乳房、生殖器等部位的自我保护。
1、人工养殖的动物类食品
摄入过量的动物类食品，不仅易造成儿童肥胖，同时也摄入了过多的动物饲料中的添加剂。现在市场上所出售的，绝大部分是用拌有催熟剂的饲料喂养，包括肉鸡、猪、牛、羊肉以及养殖的鱼虾等。性早熟的孩子可以吃些海鱼、海虾及适量的牛肉。
2、反季节蔬菜和水果
冬季的草莓、葡萄、西瓜、西红柿等，春末提前上市的梨、苹果、橙和桃等。过于鲜艳的水果，常常是催熟剂诱发而成，也应注意避免。新鲜荔枝等食物，由于自身含有一定的类似人类雌激素物质，过量食用也有可能造成性早熟。
3、可入药的大补类食品
冬虫夏草、人参、桂圆干、荔枝干、黄芪、沙参等。中医指出，越是大补类的药膳，越易改变孩子正常的内分泌环境，造成其身心发展不平衡。其他如：蚕蛹、鸡胚、胎盘、蜂王浆、牛初乳、豆浆、花粉制剂营养滋补品常常含有较高的性激素，也是诱发性早熟常见原因。
4、油炸类食品
炸鸡、炸薯条和炸薯片，其过高的热量以及食用油反复使用而致氧化变性，也是引发“性早熟”的原因之一，所以肯德鸡、麦当劳并不是好去处。调查显示经常食用油炸类膨化食品的儿童，“性早熟”的可能性是普通儿童的2.5倍。
5、某些儿童口服液
市场上很多标榜“长高长壮或增加食欲”的补剂和口服液，相当部分含有性激素成分。还有一些保健品，蛋白粉之类，除非患有一些特殊疾病，否则正常儿童没有必要去用。另外，补充微量元素的药品或保健品也不能排除诱发性早熟的可能。微量元素决不是多多益善。
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