轮状病毒有明显的季节性，它特别喜欢在20℃左右气温下活跃。秋冬交接时期尤其要注意，儿童多集中在每年10月至12月期间感染轮状病毒，故又称秋季腹泻。
轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，是导致5岁以下婴幼儿腹泻的主要原因。
我国每年有近4万名儿童因轮状病毒腹泻死亡，约占中国5岁以下儿童总死亡人数的12%。我国各省、市均有暴发流行的记载。全年均可发生，秋冬为流行高峰。42%的轮状病毒感染者没有症状，但可传播病毒，腹泻患儿和无症状的带病毒者是主要的传染源。轮状病毒主要通过密切接触进行传播，也可通过污染的水、土壤、食物、玩具、衣物、用具等间接传播，较难预防。
轮状病毒腹泻大多发生在6—24月龄的婴幼儿,该病除了引起肠道内感染,腹泻、脱水、电解质紊乱等，还可引起病毒血症，导致更为严重的并发症，如心肌炎、脑炎、肺炎、肝炎或急性胰腺炎等。中国CDC轮状病毒腹泻疾病负担最新数据显示：5岁以下儿童轮状病毒腹泻门诊平均费用168元/次（92—230元/次），5岁以下儿童轮状病毒腹泻住院平均费用3145元/次（2760—4909元/次）。