血型配对除了可以推测后代血型外，在临床上输血时也起着重要意义。由于不同血型的人具有不同抗原，若输血时接受了不适合自己血型的血液，则会起到严重的抗凝反应，导致生命危险。
血型主要是根据人体血液中含有的血型抗原来分类的，而每个人的血型又是从父母亲那里有规律地遗传得来的。以最普遍的ABO血型系统来说，如果一个人的血液里有A抗原，就是A型血;有B抗原的是B型血;同时含有A和B抗原的是AB型血;既不含A也不含B抗原的则是O型血。
血液中除含有上面提到的血型抗原，还有一种相对应的物质——血型抗体。A型血有抗B抗体，B型血有抗A抗体，当这种相互对抗的抗原抗体相遇时就会发生生物学所指的凝集反应，表现在临床上就是使我们的血液大量地溶解和破坏。
ABO系统中血液的抗原抗体：
A ：A抗原 抗B抗体
B：B抗原 抗A抗体
AB：A、B抗原 无
O：无 抗A、B抗体
输血的凝集反应是一种致命的症状，可以严重危及人的生命。所以应避免将含有对受血者血型抗原对抗抗体的血液输入给受血者。所以说，B型血不能输给A型血，A型不能输给B型。
AB型血因不含抗A和抗B抗体，理论上可以接受异型血输入;O型血与AB正相反，即含抗A又含抗B抗体，因此不能接受异型输血，但它不含A和B抗原，当需要的时候可以输给A、B或AB型血的人。这就是通常把O型血称作“万能输血者”的原因。
但随着科学进展，这种说法已不成立。现在发现将含有免疫性抗体的O型血液输给A型或B型患者后，可使其红细胞的脆性增加，寿命缩短，严重者可以出现溶血性反应。因而，O型血不是万能供血者。AB血型的人也不是万能受血者。O血型人的红细胞中虽不含有A、B 抗原，但其血清内含抗A抗B抗体。如果输用其他血型血时，极易引起输血反应。所以，O血型不能接受其他血型的血液。