以双顶径来判断孩子的发育大小，是一个参考性的数据。但孩子是顺产还是难产，一般地，要从3个方面来看，即产道、产力和胎儿。这3个要素在互相配合的条件下，才有可能出现顺利分娩的结局。所以在胎儿38周双顶径不正常的情况下，只要产道和产力正常，还是能够顺产的。
产道是由骨产道和软产道构成的。如果骨产道，也称骨盆有狭窄或畸形，则极有可能造成难产。在产前检查时，进行的骨盆测量则可以大致确定骨盆是不是正常。如果软产道有异常，则有可能导致难产，一般在产前检查时可以检查出有没有这两方面的影响因素。
产力是指子宫收缩力和孕妇屏气而产生的腹部压力，显然，这一要素在临产前是不可确切预知的。一般而言，体质健康、营养好、孕期无严重并发症或合并症，精神状态稳定以及产科处理得当，这些都将预示有正常的产力。但是，如果产力正常，如果胎儿过大，或骨盆狭窄，或主观耐受力不足，则也会导致难产。
胎儿方面包括胎儿的大小和胎位2个因素。胎儿过大或胎位异常，发生难产的机会就会增加。当然，在产前对胎儿的大小只是停留在估计的水平上，如果估计恰当，则选择正确分娩方式的可能性就大;反之，则有可能难产。