引起类风湿的原因有很多，目前主要认为有以下几种主要因素。
1、细菌因素
有相关的实验研究表明，人体A组链球菌及菌壁有肽聚糖可能为类风湿发病的一个持续刺激原。A组链球菌长期存在于体内成为持续的抗原，刺激机体产生抗体，发生免疫病理损伤而致病。另外，支原体所制造的关节炎动物模型，与人的类风湿相似，但不产生人的类风湿所特有的类风湿因子(RF)。
2、病毒因素
研究表明，EB病毒感染所致的关节炎与类风湿不同，类风湿病人对EB病毒比正常人有强烈的反应性。在类风湿病人血清和滑膜液中出现持续高度的抗EB病毒—胞膜抗原抗体，但到目前为止，在类风湿病人血清中一直未发现EB病毒核抗原或壳体抗原抗体。
3、遗传因素
本病在某些家族中发病率较高，家族成员中患类风湿的情况下，其他成员也患该病的概率非常高。
所以，类风湿性关节炎是由不同的原因引起的，要治疗病情，首先一定要明确治病的源头，才能对症下药。