肩周炎是指肩部逐渐产生疼痛并逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。而肩周炎的原因一般包括两个方面：
1、肩部原因
（1）肩部软组织退行病变，对各种外力的承受能力减弱。
（2）长期过度活动，姿势不良等所产生的慢性致伤力。
（3）上肢外伤后肩部固定过久，肩周组织继发萎缩、粘连。
（4）肩部急性挫伤、牵拉伤后因治疗不当等。
2、肩外因素
颈椎病，心、肺、胆道疾病发生的肩部牵涉痛，因原发病长期不愈使肩部肌肉持续性痉挛、缺血而形成炎性病灶，转变为真正的肩周炎。