假如发现关节无故感到痛楚，并且突然无法做到一些惯常的动作如弯腰等，这有可能是强直性脊柱炎的早期症状，这时应尽快求医，以免延误治疗。
强直性脊椎炎的早期征状包括：
1、持续3个月或以上感到下背痛及僵硬，尤其早上初醒时，感觉最强烈（称为晨僵）；又或静止不活动或长时间维持同样的姿势后，会感到僵硬。
2、活动或运动后痛楚会减轻。这与因姿势不正确或劳损引致的机械式背痛刚好相反，机械式背痛在休息后痛楚会减轻，但强直性脊椎炎病人在休息或睡眠后情况反而恶化。
3、痛楚可能最先在盆骨与尾龙骨之间的骶髂关节出现，并逐渐由下而上伸延至臀部、上背部、前胸及颈部。
4、晚间经常因背痛痛醒，睡眠质素亦大受影响。
5、随着脊椎及其他关节陆续感到痛楚及僵硬，患儿脊椎的活动能力会渐渐下降；而胸部肋骨之间的关节亦可能会受影响，孩子变得难以像往常那样舒展胸膛。
此外患儿也可能出现以下征状：
1、疲倦
2、上下肢关节肿痛及僵硬，包括肩、手踭、髋、膝及踝关节
3、脚跟痛
4、眼睛发炎(虹膜炎)：眼睛红肿充血，视力模糊、怕光及流眼水等
5、身体逐渐驼背
6、缺乏食欲
7、轻微发烧
8、体重下降
9、肠道炎