自诊方法：自己是否患有小脑萎缩，可以用以下简易自我检查方法。
1、自然站立，双脚并拢，最后闭目，检查是否平稳。
2、在一直线上，脚跟挨着脚尖向前行走，观察动作是否平顺。
3、单脚站立，然后闭目，看是否平稳。
诊断要点是：
1、老年期的其他精神病抑郁症如初次发病与老年期，则应注意与本病加以鉴别。此类病人对答缓慢，思考困难，动作减少，颇给人以"痴呆"的印象。但他们又明确的发病界限，病前智能和人格完好，临床症状以情绪忧郁为主，尽管病人智力测验时速度较慢，但耐心检查可发现其质量还是好的，对抗忧郁药的效应良好，在忧郁症状消退后并无持久的智能和人格的缺损。老年期还可能发生中毒性，症状性或反应性精神病，需根据病史、体检和精神检查加以鉴别。
2、其他表现为痴呆的疾病有许多疾病可能引起痴呆，如甲状腺功能减退、恶性贫血、神经梅毒、额叶肿瘤等。其中有些疾病如能早期诊断治疗还是可能恢复的，需结合病史、体检和室验室检查鉴别。
小脑萎缩的诊断要点：
1、小脑萎缩容易误诊为其他神经疾病，例如多发性硬化症(MS)。
2、确诊小脑萎缩的方法之一，是利用核磁共振成像(MRI)扫瞄脑部，可以见到病变进行中的小脑萎缩。
3、小脑萎缩最精确的诊断法，就是DNA分析，可以分辨本症的不同类型。
4、不是所有类型的脊髓小脑萎缩症都会遗传，所以患者的子女可以接受DNA检查，以便得悉他们会否有发病的危险。
5、本症与橄榄核桥脑小脑萎缩症(OPCA)有关，SCA第1,2,7型同时属于OPCA。不过并非所有OPCA都属于脊髓小脑萎缩症，反之亦然。