目前对于产后排便困难尚无统一定义，一般情况下认为，产后因暂时性排便功能障碍，经阴道分娩患者于产后3天内、剖宫产术者在术后6天内不能排出大便者称为产后排便困难。该症亦是产褥早期最常见的并发症之一，新妈妈常因此感到异常的痛苦，常同时合并排尿障碍，重者易并发腹胀、腹痛、肠梗阻等。
由于分娩过程中盆底肌肉的极度牵拉和扩张并充血、水肿，以及第二产程中腹肌疲劳，在短期内不能恢复其弹性，加之产程中过度屏气、过度呼喊、深大呼吸、水电解质紊乱等导致肠蠕动减慢等，导致产后排便功能减弱，不能有效自己排出粪便。正常经阴道分娩者通常于产后1天左右恢复排便功能，剖宫产术者一般于术后2-3天排便。