胃肠性感冒主要是由一种叫柯萨奇”的病毒引起的，同时伴有细菌性混合感染。胃肠性感冒在医学上又称呕吐性上感”，它的发病症状主要是：胃涨、腹痛、呕吐、腹泻，一天排便多次，身体感觉乏力，严重时会导致肌体脱水、体内电解质紊乱，免疫系统遭到破坏。这时如果以止泻药物进行治疗，不但不会缓胃肠感冒解病情，还会延误病情。胃肠性感冒的发病诱因主要是来自外部刺激等因素，天气冷暖变化时发生较多。这是由于冷空气对肠胃刺激，再加上生活习惯不正常，不良饮食等。胃肠性感冒和胃肠炎不一样，主要区别在于，急性胃肠炎病人以前常有不洁饮食史，恶心、呕吐较为剧烈，呕吐物常有刺激性气味，但一般没有发热症状。而许多人在胃肠性感冒发病的起初，往往把它误当作急性胃肠炎来治疗。
胃肠感冒”最常见的原因是病毒菌的感染及饮食的过敏反应。细菌及病毒在喉部着床发炎后，即会顺着唾液被吞入胃肠中引起胃肠的不适。