口腔医务人员常需要检测牙菌斑，以帮助确定病因。目前常用的检查方法有如下几种：
①菌斑取样体外测定法：体外测定菌斑是用精细器械刮取菌斑标本，经过适量稀释，用微型玻璃电极或锑电极直接测定菌斑标本的酸碱度(pH值)。体外测定菌斑使用的设备简单，简便易行，适用于大批标本调查使用，其结果可靠，重复性好。
②埋藏电极遥测法：是将一个微型玻璃电极埋入离体的牙釉质小块，然后放在受试者的假牙中，使电极的敏感面向着基牙。埋藏法适用于观察菌斑形成过程中的酸碱度(pH值)的动态变化。但埋藏法的电极构造复杂，技术要求高，而且受试者口腔必须有足够的空隙允许电极留在其中，这样限制了埋藏法的使用范围。
③显示剂检查法：是使用菌斑显示剂，在牙菌斑着色的同时测量染色宽度或染色范围。目前显示剂种类有如下几种；1%或2%碱性复红液，5%红溴汞溶液，5%赤鲜红(四碘荧光素)溶液，1—2.5%孔雀石绿溶液，4%酒石黄溶液，荧光菌斑显示剂。菌斑显示法简单易行，效果好，临床上常常采用这种方法。