1、全身症状：起病急、恶寒、高热、可达39～40℃、头晕头痛及全身酸困，尤其是幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡、食欲不振、便秘等。
2、局部症状：咽痛明显，吞咽时尤甚，剧烈者可放射至耳部，口干，幼儿常因不能吞咽而哭闹不安。儿童若因扁桃体肥大影响呼吸时可妨碍其睡眠，夜间常惊醒不安。
扁桃体明显肿大，普遍充血及大量中性粒细胞浸润，隐窝内充满脓性渗出物。病变较重者，多数淋巴滤泡增大、化脓，形成多发性滤泡脓肿，并可向隐窝或表面穿破，形成溃疡，小脓肿也可融合，致使整个扁桃体化脓。
急性化脓性扁桃体炎的潜伏期大概是在三到四天，其症状主要表现为咽候疼痛，这种症状通常开始于一侧，然后双侧咽喉部都会感觉到明显的疼痛症状，吞咽的时候疼痛会有所加剧。患者朋友会出现全身不适，发热，四肢疼痛、恶寒等症状。另外，有一些患者朋友还会产生同侧耳痛、耳鸣以及听力减退的情况。
慢性扁桃体炎局部多无明显自觉症状，时有咽干、异物感、发痒等，常有急性发作史。儿童扁桃体过度肥大可影响呼吸和吞咽。若腺样体也大时，则致鼻堵、打鼾。因小窝内细菌及毒素吸收，可致头痛、乏力及低热等。检查可见舌腭弓慢性充血、扁桃体肥大；病程长者，扁桃体不大，甚至萎缩，但小窝口有干酪样脓栓。