胎儿有胸腔、腹腔等处积液或皮肤水肿，称胎儿水肿。
其原因可分两大类：
一类为免疫性水肿，主要见于母儿血型不合造成胎儿宫内溶血、贫血而致全身水肿及体腔积液，通过检查孕妇血中血型抗体就可以诊断。
另外一类为非免疫性水肿。原因较多，如胎儿染色体异常可合并胎儿水肿，胎儿地中海贫血（多见于南方地区，如孕妇及丈夫家中有此疾病，胎儿可遗传得病）；其次胎儿畸形，如肺、胃肠、心脏、肾、肝脏畸胎瘤等许多种畸形可伴发胎儿水肿；再次为胎儿感染，多见于巨细胞病毒、柯萨奇病毒等宫内感染；其他的胎儿疾病如宫内失血性贫血、胎粪性腹膜炎等也可造成胎儿水肿。因此若B超诊断出胎儿体腔积液或胎儿水肿要先找出原因，然后再进行治疗。如积液多，原因又不十分清楚，也可做介入性治疗（如抽出积液等），但常在一定时间内又会再次出现积液。这样保守治疗到胎儿可存活期娩出，再转入新儿科治疗。胎儿水肿围生儿死亡率很高，而且胎儿水肿、胎盘巨大、子宫紧张度增高，容易引起孕妇妊娠高血压疾病、产后大出血等严重并发症。
胎儿水肿综合征，发生在胎儿和婴儿早期，表现为全身软组织高度水肿，可有胸腔和腹腔大量液体积聚，心肝脾增大，严重者致胎儿死亡或出生后出现溶血、核黄疸等症状。围生儿死亡率很高，而且胎儿水肿、胎盘巨大、子宫紧张度增高，容易引起孕妇妊娠高血压疾病、产后大出血等严重并发症。
免疫性水肿是指孕妇和胎儿血型不合引起的胎儿或刚出生婴儿免疫性溶血，是一种同族血型免疫性疾病。主要是由ABO血型和Rh血型不合引起。尽管胎儿自身具有防护机制，孕妇仍须重视，定期产前检查，血型抗体筛查，B超监测。有报道ABO血型不合致溶血病发生率约占2-2.5%。Rh血型不合为5%。
定时孕期检查，B超、畸形筛查及对有高危因素的孕妇进行胎儿染色体检查等，有助于及早发现胎儿水肿，部分因免疫性胎儿水肿可进行宫内输血得到治疗，部分确因胎儿畸形可尽早终止妊娠以避免不良后果。
胎儿水肿的诊断B超为我们提供了最可靠和最为直接的方法。定时孕期检查，B超、畸形筛查及对有高危因素的孕妇进行胎儿染色体检查等，有助于及早发现胎儿水肿，部分因免疫性胎儿水肿可进行宫内输血得到治疗，部分确因胎儿畸形可尽早终止妊娠以避免不良后果。
B超下可看到胎儿胸部和腹部有大量的液体聚集，心胸比例增大，肝脏肿大，胎儿头皮、各部分皮肤及皮下软组织增厚，胎盘增大，羊水增多，畸形等。此外，我们还可以通过血型抗体筛查、患儿血液检查、染色体检查、病毒检测等，进一步明确病因。