甲胎蛋白是人体在胚胎时期血液中含有的一种特殊蛋白，系肝细胞内粗面内网核糖颗粒所合成，胎儿出生后，血清AFP浓度下降，几个月至1年内降至正常，正常成人肝细胞失去合成AFP的能力，因此血清中含量极微(一般<20μg/L)，除肝细胞癌可显著升高外，妊娠、胚胎癌如睾丸癌、卵巢癌和极少数胃、胰、胆管、结肠直肠癌也可升高。一般而言，甲胎蛋白检查有什么意义呢?
甲胎蛋白检查有什么意义
对所有的孕妇，在妊娠15 一19 周均需测定母体血清中甲胎蛋白的含量。母体血清甲胎蛋白的测定起初是用于鉴别胎儿是否出现神经管缺陷的一种方法，但后来发现它作为一种有效的筛查手段，也同样适用于对其他某些异常病变的辅助诊断。孕妇血清中甲胎蛋白水平升高的情况(超过妊娠中期平均值2 . 5 倍)常见于胎儿先天畸形形成病例(如神经管缺陷、股壁缺损、食管及十二指肠闭锁、肾脏及泌尿道部分异常)，染色质组型异常(如特纳综合征，Turner synd e ) , 及其他异常妊娠(如产后母耍出血、新生儿体重过低、死胎等)。其具体临床意义如下：
1、幼儿时期的甲胎蛋白的临床意义：婴儿的甲胎蛋白升高，有可能导致心衰肝瘀血、肝炎、胆管闭锁。
2、成人的甲胎蛋白的临床意义：甲胎蛋白的持续性升高代表着肝癌的发生，因为当肝细胞癌变时，细胞中合成甲胎蛋白的基因重新被激活，原来已丧失合成功能的细胞又重新开始合成甲胎蛋白，使患者血液中甲胎蛋白的含量明显增高。
3、胎儿期的甲胎蛋白的临床意义：如果孕妇的血液中的甲胎蛋白升高，会导致胎儿宫内死亡或者遗传缺陷，无脑儿或者其他畸形的症状。
导致甲胎蛋白增加的原因
(1)肝细胞再生时期，AFP在血液中呈阳性，急、慢性肝炎、肝硬化时会有肝细胞再生，因而AFP在血液中的浓度升高。
(2)某些胚胎癌、生殖细胞瘤、某些消化道癌症等，血液中的AFP也有不同程度升高。
(3)妊娠妇女的AFP可有不同程度的升高。
(4)最值得注意的是肝癌，其血液中的AFP可明显增高，并且是持久性的升高。这是由于肝癌的癌细胞能合成或分泌较多的AFP释放入血的缘故。正因为如此，医生们就把检测人体血液中的AFP作为诊断肝癌的重要依据，并把AFP称为“肝癌标志物”。检测AFP是诊断肝癌的一种简便、灵敏、快捷的方法，现认为它在发现早期肝癌方面有独一无二的价值，用AFP诊断肝癌的“专一性”仅次于病理学检查。
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