乳头皲裂是一种乳房浅表性溃疡疾病，通常表现为乳头发红、有裂口甚至出血、流脓的症状，可带来程度不一的疼痛感。乳头皲裂按照发生的时间不同，可分为哺乳期乳头皲裂和非哺乳期乳头皲裂。其中，哺乳因素是乳头皲裂发生的最主要因素。
哺乳期乳头皲裂主要发生在哺乳的第一周，一般新妈咪发生乳头皲裂多于经产妈咪。可因妈咪喂养姿势不正确、哺乳时间过长，娇嫩的乳头皮肤经不起宝宝吸吮，导致乳头皮肤破坏而引起皲裂。此外，乳汁分泌过多，乳头长期处于潮湿状态、宝宝咬破乳头、妈咪乳头内陷等原因也可导致乳头皲裂。
乳头皲裂情况较轻的妈咪可出现乳头表面出现裂口，局部渗液渗血的症状，如果没有及时处理的话可反复发作，造成小溃疡，在哺乳时会有非常疼痛的感觉。乳头皲裂严重的妈咪，可出现乳头流血、流脓水、结黄痂的症状，当宝宝吮吸时，会觉得乳头发生锐痛，如果裂口长期存在，可导致乳头炎症。
非哺乳期乳头皲裂是指排除哺乳因素外的乳房皲裂，主要由于乳房皮肤干燥、乳头炎、性生活中乳头常被吸吮而造成。此外，非哺乳期乳头皲裂也可能是莲蓬乳的症状，莲蓬乳是指女性因蝇蛆咬噬而引起的乳房溃烂，乳头皲裂且乳头内部布满黑色的东西，状如莲蓬，主要发生在非洲且发生的概率比较小。非哺乳期发生的概率非常小，女性在日常生活中做好乳房保健即可。
乳头皲裂发生的原因主要是因为乳头皮肤相对于其他部分的皮肤薄，而且乳头皮肤富有韧性，受到伤害的话容易出现裂口、皲裂。在哺乳期发生的乳头皲裂主要有以下原因：
1、哺喂方式不正确。这种情况主要见于对哺乳知识比较不了解的新妈咪。部分妈咪在给宝宝喂奶时没有把乳头及大部分乳晕送入宝宝口中，宝宝长期、多次吮吸乳头顶部，在多次摩擦的情况下可造成乳头皲裂。此外，妈咪习惯让宝宝吮吸其中一侧乳房，也可导致单侧乳头皲裂。
2、乳汁分泌过多。一些妈咪乳汁比较充足，宝宝喝不完，可时常发生乳汁外溢继而导致乳头及周围皮肤被侵蚀，造成糜烂或湿疹，在没有及时处理或处理效果不理想的情况下可导致乳头皲裂。
3、宝宝口腔因素。由于宝宝的大脑没有完全发育，可存在运动功能失调的现象，部分宝宝或口腔有炎症，在喂奶的过程中，宝宝将乳头咬破也可造成乳头皲裂。还有些宝宝长牙齿后，妈咪在哺乳时没有让宝宝含住整个乳晕，也可发生宝宝咬住乳头，导致乳头皲裂。
4、乳头内陷或过小。乳头内陷是一种由先天发育障碍而引起的乳头异常症状，可分为三度。一度乳头内陷，乳头颈部存在，而且能轻易被挤出;二度乳头凹陷，乳头陷在乳晕之中，但可用手挤出乳头;三度乳头内陷，乳头完全埋在乳晕下方，无法使内陷乳头挤出。和乳头内陷一样，乳头过小也主要由先天因素导致。这两种情况容易导致宝宝吸吮困难，吸乳时用力过大发生乳头损伤，如果损伤处理不好，就可造成乳头皲裂。
5、皂类刺激。部分妈咪比较重视乳头的清洁，平时习惯用肥皂或乙醇干燥剂之类物品清洁乳头，如果清洁过度的话，也可造成乳头皮肤受刺激物、破损，继而发生乳头皲裂。
部分女性在非哺乳期发生乳头皲裂有可能是乳头过度清洁、性生活不当、乳头受病菌感染、蝇蛆噬咬发生莲蓬乳等因素导致。
出现乳头皲裂后一般不必马上停止喂奶。继续哺乳能够防止细菌通过裂口侵入乳腺组织，避免乳腺炎甚至乳腺脓肿的发生。但要注意纠正宝宝的吸吮方式，不能只吸乳头，而尽量把乳晕也让宝宝含入口。
如果妈咪是单侧乳头皲裂哺，可能是因为宝宝饥饿时刚开始吸奶时用力较大造成的，可以先让宝宝吮吸乳头完好的一侧，再吸皲裂侧。吸皲裂侧时，吮力就会减缓而减轻痛楚。如果双侧乳房都有皲裂，可让宝宝先吸吮较轻一侧，同时注意让宝宝含住乳头及大部分乳晕，并经常变换喂奶姿势。哺乳完毕可以在乳头上涂少量乳汁。
如果妈咪双侧乳房均出现皲裂，哺乳时疼痛难忍的话，可先暂停哺乳1~2天，但要将乳汁吸出后通过器皿来喂养宝宝。
对于哺乳期发生的乳房皲裂，需要改变平时的哺乳习惯，正确哺乳。同时要注意对乳头皮肤的保护。
1、清洗乳头时避免使用碱性大的肥皂、洗涤剂或涂抹药物性油脂，一般用温水清洗即可。
2、继续给宝宝母乳喂养同时改进宝宝吸吮姿势。妈咪可以先从不痛一侧的乳房喂养，让宝宝吮吸自己的整个乳晕，可防止乳头摩擦过大或被咬。当喂养姿势改进后，通常疼痛会很快改善，皲裂愈合得也很快。
3、在哺乳间歇，尽可能将发生皲裂的乳头暴露在空气和阳光中，有助于裂口的愈合同时，哺乳完后尽量穿戴比较宽松内衣和胸罩，并将乳头罩放正，借助空气的流通来让乳头破损处的愈合。
4、每次哺乳后在乳头上留一滴后乳，乳汁有抑菌因子能帮助裂口愈合，所含丰富蛋白质也有益于表皮修复。但要注意不要过多，如果有乳汁溢出现象时要及时清洁。
5、部分妈咪有改进吸吮姿势后，乳头疼痛依然存在，或由于乳房肿胀，宝宝无法吃到足够的奶水，会加重乳汁积滞的情况，因此在皲裂愈合前，最好把乳汁挤空。
5、乳头破裂发生时，要避免感染发炎。妈咪可先用温开水将乳头破裂部分洗净，接着用10%鱼肝油铋剂涂或复方安息香酊涂抹患处。也可以使用中药黄柏、白芷各等分研末，用香油或蜂蜜调匀涂在皲裂处。值得注意的是，无论采用中药还是西药，在哺乳前，一定要先将药物清洗感觉。在哺乳后涂完要最好用乳头护罩或消毒纱布保护乳头。
7、如果妈咪的乳头破裂程度比较严重，最好停止喂奶1—2天。或用玻璃奶罩将乳汁吸出再喂给宝宝喝，尽量让不要让宝宝接触乳。如果同时存在奶水不足的情况，可以让其他奶水比较充足的妈咪朋友帮忙哺乳，一天可给喂1～2次。如果没有的话可以让宝宝和配方奶。这样坚持一天后，乳头的皲裂好了，要马上恢复正常喂奶。
8、如果皲裂处经久不愈或反复发作，最好及早去看医生，也可通过中医治疗。症状比较轻的妈咪可涂小儿鱼肝油滴剂，在喂奶时要注意清洗干净。皲裂严重的妈咪应请医生进行处理。
9、对于因乳头内陷的妈咪，在内陷程度较轻的情况下可用吸乳头负压吸引和手法牵引，在乳头牵引出来后再进行哺乳，同时要注意哺乳完后要清洁乳头，皲裂严重的话可挤出乳汁再用奶瓶喂给宝宝。如果内陷严重或乳头过小可在医生的建议下进行手术治疗，同时注意对裂口的护理。
对于非哺乳期发生乳头皲裂的女性，最好先找出发生皲裂的原因，再进行针对性的治疗。同时在治疗的过程中要避免使用刺激性比较大的清洁剂，以免加重伤口感染。如果是了莲蓬乳乳头皲裂患者，应该及早就医，避免伤口恶化。
乳头皲裂膏又称为乳头龟裂膏，是一种专属于属于妈咪乳头护理的产品，主要由绵羊油脂腺制成，对于乳头皲裂、乳头干燥等情况就有滋润、防止破裂、缓解疼痛等作用。 妈咪可在医生的建议或咨询专业人员后购买使用。
使用时妈咪要先用温水将乳头清洗感觉(注意避免使用酒精和肥皂刺激性比较大的物品)，清洗后在乳头和乳晕区均匀涂抹一薄层乳头皲裂膏，涂完后可配合乳房按摩，缓解疼痛的同时能为日后哺乳做准备。
非哺乳期产生乳头皲裂的女性，可在医生的建议下使用。
哺乳期发生的乳头皲裂可以再哺乳前先做湿热敷，按摩乳房刺激排乳反射再挤出少许奶水使乳晕变软，让乳头与宝贝的口腔含接更容易。同时要注意以下方面的护理：
1、哺乳期间，最好认真用毛巾沾清水轻轻地擦洗乳头，使乳头表面皮肤增殖、变厚，但要注意避免使用酒精和肥皂擦洗乳头。
2、妈咪在哺乳前要洗净双手，简短指甲，避免由手携带细菌让有裂口的乳头发生感染。
3、哺乳时除了注意把大部分乳晕放入宝宝口中，还有注意在哺乳完后不要将乳头从婴儿口中强行拉出，以免用力过大可导致乳头损伤，可用手指轻压宝宝下巴，在宝宝张嘴后轻轻退出乳头。
4、避免让宝宝含着乳头入睡。宝宝的唾液可浸软乳头，导致或加重乳头皲裂。在哺乳完成后，可用手帕或纱布盖住皲裂的乳头，然后用乳罩托起乳房，通过乳房作用来保护乳头。
非哺乳期乳头皲裂的女性，要注意穿比较宽松的衣服，减少衣物对伤口的摩擦同时在医生的建议下合理用药。如果是莲蓬乳乳头皲裂女性，要在专业医护人员的指导下进行护理。
哺乳期乳头皲裂和宝宝不正常的吮吸有很大的关系，因此预防乳头皲裂可以用以下方面着手：
1、正确哺乳。哺乳时应尽量让罂儿吸吮住大部分乳晕，不仅宝宝吃奶省力，也达到了保护乳头的作用。
2、单次喂奶时长最好不要超过20分钟。如果乳头长期浸泡在宝宝口腔中，乳头皮肤容易被扭伤，而且宝宝口腔中的细菌，可通过破损的皮肤致乳房感染。
3、避免突然将乳头从宝宝口中拉出的情况。部分妈咪在喂奶时可能因为其他事情而将乳头拉出，这样的话容易损伤乳头皮肤，导致皲裂的发生，应该让宝宝口腔放松后再将乳头退出。
4、早开奶。妈咪早开奶，勤吸吮，能保持乳汁流出畅通，及时纠正乳胀及乳头被果。
对于非哺乳期乳房皲裂的预防，要注意避免让乳头被咬或受到其他外伤，一旦受到外伤要及时处理，让着乳头感染。