维生素d是调节人体内的钙平衡，促进钙和磷吸收代谢，保持骨骼健康，促进骨正常生长的。当维生素d缺乏时，钙、磷代谢紊乱，使骨内钙质移入血中，骨质疏松，易引起宝宝患佝偻病(缺钙、软骨病)引起骨骼畸形等疾病。
宝宝患佝偻病初期，常因血钙降低引起神经兴奋性增高，多以精神症状为主，患儿烦躁、夜惊、多汗、头部常在枕上转动摩擦形成“枕秃”，肌肉韧带松驰无力，腹肌软弱、肝脾肿大，食欲不振，易腹泻或便秘，可有贫血，抵抗力降低。
缺钙继续加重会引起继发性甲状旁腺机能亢进，骨骼方面发生很大变化，如患婴颅骨软化(乒乓头);进而头骨隆起呈方形(方颅)等，由于骨质疏松，肌肉无力，脊柱不能承担本身重量而形成驼背或侧弯，重症患儿学步时尚可见到行如鸭步。
由于钙磷代谢失调，患儿的牙齿发育也迟滞，恒齿稀疏、凹陷、带沟，结果容易发生龋齿。这些都是缺乏维生素d造成的危害。
维生素d是一种比较特殊的维生素，它可由皮肤内的维生素d原经阳光照射而产生。因而，预防维生素d缺乏的有效方法是多做户外活动，多晒太阳。骨骼发育异常的表现是缺钙，但是单纯补钙片之类不能预防佝偻病。医学家指出，主要原因是维生素d缺乏，因此必须将两者结合起来才能收到效果。