仙人掌类植物原产南北美洲热带、亚热带大陆及附近一些岛屿，部分生长在森林中。多浆植物的多数种类原产南非，仅少数分布于其它各洲的热带、亚热带地区。在中国大陆中，一般只在云南、广西、海南等地多见。
仙人掌果实的表皮覆盖着倒钩状刺，不仅难以采收且生长期漫长而稀少，科学家们也在研究其对伤口愈合的影响实验中得知，仙人掌果实能促进人体正常纤维细胞的扩展再生，不论对身体内部还是表皮创伤的愈合都具有重要的意义。
仙人掌果在墨西哥是一种普通水果，果实通常为肉质浆果，少数为干果。形状有梨形、圆形、棍棒形等。果皮上有刺座或鳞片等。品种主要有3种：白仙人掌果、金紫仙人掌果和酸仙人掌果。白仙人掌果剥皮后，果肉呈淡绿色，水灵灵的，如翡翠。金紫仙 人掌果皮肉都为金紫红色，果肉汁多，色泽鲜艳，通体晶莹，如宝石。
仙人掌果含有人体所需的18种氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅对人体有清热解毒、健胃补脾、清咽润肺、养颜护肤等诸多作用，还对肝癌、糖尿病、支气管炎等病症有明显治疗作用。