引起哮喘发病的原因有很多，但不外乎内因与外因，内因即体质因素，外因是环境因素。小儿哮喘与感冒、天气变化、运动过度、劳累、某些食物及药物、被动吸烟、油漆、油烟等有密切关系。此外，小动物的皮毛、室内尘螨、霉菌、蟑螂、花草、花粉等，也是某些哮喘儿童的诱发因素。其中感冒是引起儿童哮喘发作的最常见因素。
内因
从中医角度看，主要是：
1、痰邪内伏。伏痰产生于津液，津液来源于水谷，依赖脾气的运化，以养肺脏，若脾虚不能为胃行其津液，则积湿蒸痰，上贮于肺。肾虚精损也能使水湿蕴积成痰。
2、在呼吸方面，肾有纳气的作用，若肾气不足，摄纳无权，气浮于上，就会产生喘息的病变。
3、体质因素。小儿哮喘在乳儿期多有奶癣史，是一种素体湿盛有表现。
4、脾肾亏损。这些小儿多为发育障碍，体质瘦弱，胖而微肿，肌肉松弛，喉间常痰声呼呼，易感冒，防御功能低下。肾为先天之本，脾为后天之本，脾肾虚亏，影响小儿机体水谷精气代谢，痰浊内生，发生哮喘。
从西医角度看，主要是：①家族遗传所导致的过敏体质；②患儿机体的免疫状态；③机体的营养和健康状况；④其它疾病的影响如胃食道反流、鼻炎和鼻窦炎等；⑤其他因素如内分泌变化、患儿的精神心理因素。其中家族遗传所导致的过敏体质是患儿易感哮喘的重要病理基础。
外因
从中医角度看，主要是：
1.外邪侵袭击：以风寒或风热最多见。外感时邪，引动伏饮，壅阻肺气，宣降失职，气逆为喘。小儿为稚阴稚阳之体，机体抵抗力差，易感受外邪，故外侵袭是小儿哮喘的常见外因。
2.饮食失宜：我国民间有鱼腥哮”、烟煤哮”、咸哮”、等记载，认为哮喘与饮食过咸、过酸等刺激有关，重视对食品和接触物的禁忌。
3.劳倦过度：疲劳也是小儿哮喘的重要诱因之一，尤多见于虚喘。
4.情志影响：忧惊或暴怒可引起哮喘发作，在年长者较多见。《证治心得》中说：夫肺居具焦而司气化，或暴怒所加，肝气上升，上焦闭郁，肺气失降，则呼吸奔迫而为喘。”