紧急避孕药是指在无防护性生活或避孕失败后的一段时间内，为了防止妊娠而采用的避孕方法，药物避孕是其中最常用的避孕方法。
女性在遭受意外伤害或因其他原因进行了无防护性生活，或者避孕失败如安全套破损、滑脱以及错误计算安全期等可以考虑服用紧急避孕药物，房事后72小时内有效，如果在服药期间又有性生活那时间要重新推算。
育龄期健康妇女排除妊娠后，应在性生活后72-120小时内应用，越早服用效果越好，超过72小时往往失败率较高，以此，紧急避孕药又称为72小时紧急避孕药。
紧急避孕药中常用的一类药是单方孕激素，成分为左炔诺孕酮，为非处方药。这类72小时紧急避孕药以新斯诺滴丸、毓婷为代表。紧急避孕药服药越早，预防妊娠效果越好。服用前后无需禁食。
另一类紧急避孕药是抗孕激素，最常用的是后定诺，此外还有司米安片，碧韵胶囊，华典片等，有效成分为米非司酮，均为处方药。
这种药只需服用一片，服药前后2小时禁食，服药后妊娠几率可降低到1.4%，副反应少，副作用大。个别人有经期改变。如服药后两小时内出现呕吐，如将药物吐出，需补服同等剂量的药物一次。
由于紧急避孕药的药物作用，可产生恶心、呕吐、不规则子宫出血、月经改变等副作用，在服药一段时间后可缓解，如果不是症状长期存在，就要停止服药及就医。
1、恶心：恶心的最常见的副作用，约为50%;左炔诺孕酮次之，约为20%;米非司酮最低，约6%—7%。恶心一般持续不超过24小时。
2、呕吐：用Yuzpe法进行紧急避孕的女性约有20%发生呕吐;左炔诺孕酮约5%;米非司酮约1%。如果在口服紧急避孕药后1小时内呕吐，应该尽快补服1次。
3、不规则子宫出血：有些女性用药后会有些X点滴出血，一般无须处理，用药前要做好咨询。
4、排卵期改变：服用紧急避孕药，会影响月经周期，因而在随后的几个月中计算安全期会有所障碍。
5、月经改变：如果月经延迟一周，应该做尿妊娠试验，以明确是否是紧急避孕失败。
6、其他：乳房胀痛、头痛、头晕、乏力等，这些症状一般较轻微，持续时间不超过24小时。乳房胀痛、头痛严重者可用阿斯匹林或其他止痛药对症处理。
一些女性在服用紧急避孕药后月经不调，出现月经提前、月经推迟的情况，如果是在前半个月经周期内服用72小时紧急避孕药，那么就可能对月经造成较大的影响。若在后半个月经周期内则对月经的干扰比较小。
如果在服用紧急避孕药期间，出血量和平时月经量相似，可将其当做一次月经，出血干净后应马上采取常规避孕方法。如出血量比较少，则不做处理，但还要注意避孕，直到下次月经来潮。
服药后大部分月经不调女性在服药2-3个月内月经恢复正常，若长时间月经紊乱，应到医院做相关检查。
紧急避孕药每月只能吃一次，服用时要注意以下事项：
1、不要服用过多。一般一个月内最多使用一次，而且不宜连续使用。
2、服药时间越早，效果越好。72小时内服用一片，隔12小时再服一片，总量为2片。
3、补服。服药后2小时内发生呕吐的，必须立刻补服一片。如服药后又发生性行为，须采取避孕措施。
4、忌用症。心血管病患者、糖尿病患者、乳腺癌患者、产后半年内的哺乳女性及已经确定为妊娠的人严禁使用此药。
紧急避孕药一般是房事后72小时内服第一片，12小时后再服1片，越早服用效果越好。需要注意的就是在服用药物的时候，一般要空腹服用或者服用后两个小时不要吃东西，这样不会影响药效。
口服紧急避孕药后，在本次月经周期内，不得再发生不避孕房事。若再有房事，应采用常规方法避孕。如出现月经过期，应到医院就诊，做妊娠试验，以确定是否紧急避孕失败。
紧急避孕药分两种，最常见的一种是大剂量孕激素，使用一次，其孕激素使用量一般相当于8天的短效口服避孕药量，有效率为80%～85%。
由于剂量过大，会干扰正常的内分泌，导致月经周期紊乱，不规则的阴道流血等症状，重复多次使用会对健康产生影响，比如月经紊乱、闭经、伤害肝肾功能，甚至会导致不孕等无法弥补的终身遗憾。
还有一种是抗孕激素。常见的抗孕激素紧急避孕药就是后定诺，又称为米非司酮。事后仅需一片即可。心、肝、肾疾病患者及肾上腺皮质功能不全的女性禁用。
上述第一种紧急避孕药的成分都是左炔诺孕酮，左炔诺孕酮类紧急避孕药主要就是两种规格：
一种是0.75mg，服用方法是在无防护性性生活或避孕失败72小时以内，服药越早，预防妊娠效果越好，单次口服2片，或首次服1片，间隔12小时服第2片;
一种是1.5mg，服用方法是在无防护性性生活或避孕失败72小时以内，服药越早，预防妊娠效果越好，单次口服1片。