蒲公英为菊科植物蒲公英、碱地蒲公英、东北蒲公英、民苞蒲公英等同属多种植物的全草。头状花序，种子上有白色冠毛结成的绒球，花开后随风飘到新的地方孕育新生命。4至5月开花前或刚开花时连根挖取，除将泥土、晒干。蒲公英根圆锥形，长3至7厘米，表面棕褐色。叶基生，多皱缩破碎，完整叶展平后呈倒披针形、倒卵状披针形，长圆状倒披针形或条形，长4至6至15至20厘米，宽0.3至1至2至3.5厘米，绿褐色，羽状分裂，下表面主脉明显，被蛛丝状毛或两面有毛，花茎1至数条，每条顶生头状花序，总苞片数层，花冠黄褐色，气微，味微苦。以叶多，色绿，根长者为佳。
蒲公英是当今多国新兴的野菜热的一种。植物体中含有蒲公英醇、蒲公英素、胆碱、有机酸、菊糖等多种健康营养成分，有利尿、缓泻、退黄疸、利胆等功效。蒲公英同时含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量元素及维生素等，有丰富的营养价值，可生吃、炒食、做汤，是药食兼用的植物。