方便面的原理是利用棕榈油将已煮熟与调味的面条硬化，并压制成块状，食用前以热水冲泡，用热水溶解棕榈油，并将面条加热泡软，数分钟内便可食用。
棕榈油的主要成分是饱和脂肪酸，在室温下为固态。饱和脂肪酸的特性是不容易氧化，但是却对人的健康不利。为进一步避免棕榈油氧化，厂商还会添加维生素E作为抗氧化剂。
方便面的分类
1、红麴面体：因倡导低卡路里食物理念而兴起的面体。但却因为不怎么美味而不受欢迎。
2、非油炸面体：是近日为了对付油炸面体的健康堪忧而发明之面体，省略了油炸的过程所以不含棕榈油和饱和脂肪酸。是较为健康的面体，味道也可以与油炸面体相媲美，前景令人看好。
3、油炸面体：最初方便面的雏形产品所使用的面体，据说一开始是为了将水分去掉并将油香融入面中而发明，但却因为需要长久保存而需要大量添加防腐剂。