一般来说，大便间隔超过48小时，粪便干燥，引起排便困难就称为便秘。
女性怀孕后，在内分泌激素变化的影响下，胎盘分泌大量的孕激素，使胃酸分泌减少、胃肠道的肌肉张力下降及肌肉的蠕动能力减弱，使吃进去的食物在胃肠道停留的时间加长，致使食物残渣中的水分又被肠壁细胞重新吸收，粪便变得又干又硬，不能像孕前那样正常排出体外。
加之怀孕之后，孕妇的身体活动要比孕前减少，肠道肌肉不容易推动粪便向外运行，增大的子宫又对直肠形成压迫，使粪便难以排出，此时孕妇腹壁的肌肉变得软弱，排便时没有足够的腹压推动。因此，孕妇即使有了便意，也用力收缩了腹肌，但堆积在直肠里的粪便仍很难排出去。便秘会愈来愈严重，常常几天没有大便，甚至1、2周都未能排便，从而导致孕妇腹痛、腹胀。严重者可导致肠梗阻，并发早产，危及母婴安危。有些罹患便秘的孕妇在分娩时，堆积在肠管中的粪便妨碍胎儿下降，导致产程延长甚至难产。
孕妈咪发生便秘，最好的改善方式是从生活方式着手，靠自己的努力来克服，而非用药解决。例如生活规律、多摄取纤维素食品和水分、适量运动、维持规律的排便习惯等。具体方法是：
1、晨起定时排便
定时排便，在晨起或早餐后如厕。由于早餐后结肠推进动作较为活跃，易于启动排便，故早餐后一小时左右为最佳排便时间。不要忽视便意，更不能强忍不便。更为重要的是蹲厕时间不能过长，不仅使腹压升高，还给下肢回流带来困难。最好采用坐厕排便，便后用免蹲洗臀盆清洗会阴部和肛门，既卫生又避免长久下蹲增加腹内压。
2、同时适当增加身体的活动量，多活动可增强胃肠蠕动，睡眠充足、心情愉快、精神压力得到缓解等都是减轻便秘的好方法。
3、产生便意后及时入厕。一有便意就要及时入厕，切不可形成忍便的习惯，排便时要保持放松的心态，即使未排出也不要紧张，否则便秘会更加重。
4、安排合理的饮食，多吃含纤维多的食物，如苹果、萝卜等蔬菜、水果、豆类等。
5、多补充水分。每日至少喝1000毫升水，让体内水分补充，是减轻便秘的重要方法。
6、如果便秘无法减轻，就必须立即就医，遵医嘱服用通便药物。切不能随意使用泻药，特别是在怀孕晚期。因为大多数泻药都有引起子宫收缩的可能，易导致流产或早产。有些泻药还有一定的毒副作用，影响胎儿的生长发育。
