便秘是临床常见的复杂症状之一，并不是一种疾病。主要表现为排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。判断是否便秘必须结合粪便的性状、本人平时排便习惯和排便有无困难等作出判断。
便秘也是孕期最常见的症状之一，称为妊娠便秘。孕妇便秘高发于妊娠晚期，表现为经常几天没有大便，甚至是1~2周都不能顺利排便，从而导致孕妇腹痛、腹胀发生。便秘是孕期常常被忽略的症状之一，但它的影响可大可小，严重的便秘会导致肠道梗阻，以致发生早产，危及母婴健康。
1、怀孕后，体内分泌大量的孕激素，引起胃肠道肌张力减弱、肠蠕动减慢。膨大的子宫体压迫胃肠道，尤其是妊娠晚期、胎头入盆后，胃肠道特别是直肠受到的机械性压力越来越明显，使粪便运转速度减慢，导致不能正常排便。
2、孕期饮食习惯的改变。如果孕妇进食大量的高蛋白、高脂肪的食物，忽略了粗粮、蔬菜、水果等膳食纤维的摄入，就会导致肠道内纤维素不够，不利于食糜和大便的下滑，同时缺乏对肠壁刺激的推动作用，容易导致便秘。
3、怀孕之后身体的改变，不少准妈妈容易感到疲惫，再加上担心活动会伤了胎气，于是减少了运动甚至是完全不运动，整天坐着或躺着，这样就使得蠕动本已减少的胃肠对食物的消化能力下降，加重了腹胀和便秘的发生。
4、不少准妈妈孕前就有便秘的毛病，怀孕之后因为身体的不便，不习惯下蹲式厕所，再加上孕期痔疮的发作，这样就导致孕妇对排便产生了恐惧感，于是有意识地减少排便次数，导致便秘情况变得更严重。
5、孕妇可能服用各种药物，如镇静药物来缓解孕期不适症状，但这些药物常对肠道功能产生副反应，这是造成孕妇便秘的又一重要原因。