早期病例的诊断应采用子宫颈细胞学检查或高危型HPV DNA检测、阴道镜检查、子宫颈活组织检查的“三阶梯”程序，确诊依据为组织学诊断。
1、子宫颈细胞学检查
是早期子宫颈癌筛查的基本方法，也是诊断的必需步骤，相对于高危HPV检测，细胞学检查特异性高，但敏感性较低。筛查应在性生活开始3年后开始，或21岁以后开始，并定期复查。
2、高危型HPV DNA检测
相对于细胞学检查其敏感性较高，特异性较低。可与细胞学检查联合应用于子宫颈癌筛查。也可用于细胞学检查异常的分流，当细胞学为意义未明的不典型鳞状细胞(ASCUS)时进行高危HPV DNA检测，阳性者行阴道镜检查，阴性者12个月后行细胞学检查。
3、阴道镜检查
若细胞学检查为不典型鳞状细胞(ASCUS)并高危HPV DNA检测阳性，或低度鳞状上皮内病变及以上者，应作阴道镜检查。
4、子宫颈活组织检查
任何肉眼可见病灶，均应作单点或多点活检。若需要了解子宫颈管的病变情况，应行子宫颈管内膜刮取术。
主要依据子宫颈活组织病理检查，与有临床类似症状或体征的各种子宫颈病变鉴别。包括：
1、子宫颈良性病变：子宫颈柱状上皮异位、子宫颈息肉、子宫颈子宫内膜异位症和子宫颈结核性溃疡等;
2、子宫颈良性肿瘤：子宫颈黏膜下肌瘤、子宫颈管肌瘤、子宫颈乳头瘤等;
3、子宫颈恶性肿瘤：原发性恶性黑色素瘤、肉瘤及淋巴瘤、转移性癌等。