外用避孕药物是一种化学制剂，是放在阴道内进行避孕药物，这些药物在阴道内能很快溶解，散布在宫颈的周围，形成不易穿透，油层或泡沫层，药物可直接杀死精子或使精子失去活力，还可改变宫颈管分泌物的粘稠性，阻止精子进入官腔达到避孕目的，而对人体及内分泌月经周期都无不良影响，正确掌握使用有效率达99%以上。所以外用避孕药又叫杀精剂。
外用避孕药多具有较强的杀精子作用，一般制成胶冻、片剂或栓剂等，放入阴道后，发挥杀精子作用。如苯乙酸汞、苯硝酸汞、苯醇醚等，单独应用时避孕效果不够满意，与避孕工具同时应用，可提高效果。
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外用药膜也叫外用烷醇避孕膜，有很强的杀精作用，避孕有效率达96%以上。避孕药膜男女均可使用。
性交前将一张避孕药膜对折两次，呈原来的1/4大小，或将药膜揉成松软的团，然后再用手指将它推入阴道深部的子宫颈口附近。如感觉药膜粘在手指上，可在阴道内转一圈，药膜从手指上脱下后，再将它推入阴道深处，放入5分钟后，待药膜深化即可性交。
先将手洗净，用手指把药片推入阴道深部，紧贴子宫颈口处，经过5—10分钟，待药片完全深化后即可性交。如药片放入阴道后超过半小时性交，或性交后半小时未射精，这时需要再放入1片，以保证避孕效果。性交结束后6—8小时，方可用温水清洗外阴部，不要提前清洗，以免影响药效。患有阴道炎的妇女不宜使用。
使用外用避孕药物必须每次房事前正确使用，因不小心或错误使用等人为因素均可能导致避孕失败。使用栓、片、膜剂，一定要等药物溶解后才进行房事。每次房事前都要放置，如果放置超过一小时尚未射精或再次房事要重新放置。房事时女方宜采用卧位(女上位或直立位时药物会自阴道流出而降低避孕效果)。女方房事后应仰卧15—30分钟。房事后六小时内不宜冲洗阴道。
与其它避孕方法相比，使用外用避孕药物有较高的妊娠危险，如使用时女方月经过期，或出现问题时必须考虑到怀孕的可能。
有个别人可因对药物过敏而出现局部轻度刺激现象，一旦出现应停止使用该药物。