避孕栓是一种外用避外用短期避孕药，为尖形药片状，主要成分是具有杀精作用的醋酸苯汞或壬苯醇醚，此外还含有油质附加剂。避孕栓在正常体温下可融化，因此房事前将其置于阴道深处，待其融化后进行性生活具有避孕作用。
避孕栓的主要成分没有副作用，因此安全性较高，且避孕栓除了避孕的主要作用外，还具有收缩阴道的作用。避孕栓中的有效成分还具有强力抑菌、抗炎的作用，在两性生活中，能起到避免交叉感染的作用，对阴道炎、宫颈糜烂等常见妇科疾病有一定的防御作用，也适合中老年女性使用。
避孕栓对女性的伤害性较小，不过和紧急避孕药、长效避孕药、短期避孕药等常见的口服避孕药相比，避孕栓的避孕效果较差，少数女性在使用时可出现过敏或阴道感受轻微刺激感的现象，因此女性可在专业人士的建议下选择适合自己的避孕方式。
常见的紧急避孕药、长效避孕药等，具有引起呕吐、头晕、阴道炎、子宫糜烂等副作用，因此，避孕栓的安全问题也被大家所关心。临床验证，避孕栓的安全性的较高的，由于药物置于阴道深处，不被人体完全吸收，因此一般不会对人体内分泌造成影响，停药后可立即怀孕，由于副作用小，也适合避孕期的妈妈使用。不过，和没有任何一种药物的安全性能达到百分百的道理一样，部分易过敏体质的人，在使用避孕栓后也可出现副作用。
1、可引起女性过敏。部分女性对避孕栓中的油脂添加剂或其他成分具有过敏反应，在使用后出现阴道瘙痒、发红的症状，此时要停止使用避孕栓且用温水或排尿将药物清洗出来。
2、可引起男性过敏。和女性过敏的道理一样，部分男性在生殖器在触及避孕栓溶解药物后可出现刺激症状，部分男性过敏还可出现生殖器局部瘙痒、疼痛的症状，遇到这种情况也要停止使用药物及做好清洗。
3、分泌物增多。部分女性对避孕栓的刺激作用比较敏感，因此在使用后出现轻度刺激症状，阴道分泌物会增多。
避孕栓怎么用？正确使用避孕栓是让其发挥避孕作用的前提条件，避孕栓要在性生活前使用，如果是事后使用则没有避孕作用。避孕栓的使用方法如下：
1、使用前洗净双手(避免细菌随药物进入阴道)，取出一枚避孕栓，将其外包锡纸或蜡纸剥去。
2、女性半仰卧，将避孕栓尖头朝前放置阴道口，用手将药物从阴道口慢慢推入到阴道深处，大约100分钟后，避孕栓融化完可进行性生活。
3、一般来说，避一枚孕栓的避孕效果持续时间不超过半小时，若药物放置后半小时未射精，应再补放一枚。
4、为了让药物发挥最大的效果，在性生活结束女性要仰卧休息10-15分钟。待6～8小时后，可用温水洗净阴部。
避孕栓虽然不像紧急避孕药那么普及，但安全性较高，容易被部分女性选择，常见的避孕药品牌都有避孕栓的研发和销售，在一般的药店都能买到。不过，在购买避孕栓时，除了挑选常见的大品牌外，还要注意观察，以免使用了假冒伪劣产品。
1、注意商品常见信息。正规的避孕栓外包装应该完整，而且注明规格、包装、成分、生产商、生产日期、有效期等基本信息。
2、内置详细说明书。避孕栓盒内应包含使用说明、过敏症状、忌用等信息。
3、颜色观察。常见的避孕栓为白色药品，如果膜剂出现变色或变脆、胶冻液化、栓剂软化等现象，应避免使用。
4、储存注意。避孕栓和一般的药品一样，要放在阴凉干燥处，避光、防热，如果所购避孕栓曾被长时间暴晒或受潮，也要避免使用。
如果女性不知自己是否对所购牌子的避孕栓过敏时，可咨询专业人士或取一枚药品，让其在手背融化，观察5分钟，看是否出现不适症状，若无，一般可放心使用。
避孕栓和避孕膜都属于外用避孕药，两者的主要成分一样，药物效果持续时间都在20半小时内。而在避孕效果上，避孕栓会略高一级。男性在使用避孕膜时往往需要多加小心，因为性生活中破碎的避孕膜容易粘贴在女方阴道口，影响药物的剂量，导致避孕失败，而避孕栓为药片结构，一般不必担心这个问题，避孕效果也会更高一些。
在使用方法上，避孕栓会比避孕膜相对简单，避孕膜比较难置于女性阴道内，一般需要男性的帮助，若推送过于用力，则有导致阴道损伤的可能。
避孕栓的其中一个好处是具有收缩阴道和消炎作用，对于产后阴道比较松弛后担心妇科炎症的妈妈而言，是一个较好的选择。
相对于避孕栓而言，避孕膜为纸样结构，比较薄，体温条件下融化时间在5分钟作用，比避孕栓快。
避孕栓的使用注意除了对避孕效果的考虑外，还要注意安全性的问题，如果在避孕栓的使用过程中出现不适症状，最好停止使用，同时做好清洁。使用后也应留意月经情况，观察是否有怀孕的可能。
1、使用前观察。使用前要留意避孕栓的包装、颜色等相关情况，以免使用过期或变质的药物。
2、忌用症。如果女性患有阴道炎、宫颈糜烂、子宫脱垂则不适宜使用避孕栓，最好选择其他避孕方式。
3、以免弄脏。避孕栓含有油质，此类油质沾污衣服后难以洗净，因此在使用中要注意避免污染衣裤床褥。
4、避免混合使用。使用避孕栓时，不宜使用避孕套或其他避孕药，因为避孕栓易损坏橡胶，可影响避孕效果。
5、注意过敏症状。个别女性由于对药物过敏而出现局部轻度刺激现象，一旦出现不适症状，应停止使用该药物。
6、慎重使用。和避孕套的避孕方式相比，避孕栓有较高的妊娠危险，如使用时月经推迟过久，则应考虑到怀孕的可能。