感冒通常由微小核糖核酸病毒，特别是鼻病毒和某些埃可病毒（肠道病毒的一种）及柯萨奇病毒（肠道病毒的一种）引起。少量由冠状病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒和副粘病毒引起。可以引起感冒的病毒数量超过100种，大多数的感冒在痊愈之前来不及精确的判断是哪一个病毒种致病的。
感冒通常在受凉、淋雨或过度疲劳后，在身体抵抗力下降的情况下发生，但并不表示上述情况是致病原因。寒冷本身不会引起伤风。但是过度长时间、剧烈的寒冷影响会使免疫系统的免疫能力下降，导致人体对病毒的抵抗能力变弱。
目前仍未有确实有效的针对引起感冒的病毒的疗法，只能依靠人体的免疫系统去消灭那些病毒。感冒患者应以支持疗法为主，特别注意休息、大量饮水、饮食清淡。可用药物或其它方法减轻感冒症状，待身体自然痊愈。
1、解热镇痛抗炎剂：属非类固醇一类。以下列出三种常用的止痛药，也有消炎解热作用：
阿司匹林；扑热息痛，对乙酰氨基酚；布洛芬。
2、抗生素：西医的抗生素是用来对付细菌的。虽然感冒是由病毒引起，如果继发细菌感染，抗生素则可考虑使用。如果没有细菌感染抗生素便不应使用，以免产生抗药性细菌。
3、抗敏药，通鼻塞药
目前有3代抗组织胺药，减轻过敏，收鼻水。第一代有扑尔敏等，第二代有氯雷他定等，第三代有地氯雷他定等。咖啡因，用以提神，减轻疲倦感。
4、抗病毒药物：由于目前有滥用造成流感病毒耐药现象，所以如果无发热，免疫功能正常，发病超过2天一般无须应用。对于免疫缺陷患者，可早期使用。利巴韦林和奥司他韦有较广的抗病毒谱。感冒大多可自愈，一般无须用抗病毒药物，再说，目前的抗病毒药物对感冒的治疗效果也不是很好。
5、其它补充剂：维生素C。
临床症状和体征无特异性，在24—72小时的潜伏期后突然起病，伴鼻或喉部灼热感，随后出现打喷嚏，流涕和全身不适。不发热为本病特点，尤其是鼻病毒或冠状病毒感染时。通常早期有咽炎，喉炎和气管炎因人而异，也与不同致病原有关。鼻腔分泌物开始为大量水样，以后变为粘液样和脓性。粘液脓性分泌物并不说明有细菌重叠感染。咳嗽通常不剧烈但常持续2周。有慢性呼吸道疾病者感冒后常见支气管炎加剧。脓痰或严重下呼吸道感染症状提示鼻病毒外的病毒感染，并有原发的或继发的细菌感染。
哮喘和支气管炎患者病毒感染后呼吸道症状常较严重。化脓性鼻窦炎和中耳炎为细菌性并发症，但偶尔也与粘膜内壁的病毒感染有关。如无并发症，感冒症状一般在4—10天内消失。
感冒不总是发生在上呼吸道，又是也发生在消化道，发生在消化道的感冒称为胃肠型感冒。
上呼吸道感冒：一般会伴有上呼吸道某一部位或整个上呼吸道的炎症，包括鼻、鼻窦、喉、咽、并常累及气管和支气管。一年四季均可发生。全身症状轻，通常不发热，轻度畏寒、头痛。鼻塞、流鼻涕（开始为大量水样，以后变为粘液样和脓性。粘液脓性分泌物并不说明有细菌重叠感染。）咽痛（咽喉炎）、咽干，轻度咳嗽，少量白痰。（咳嗽通常不剧烈但常持续2周。有慢性呼吸道疾病者感冒后常见支气管炎加剧。)病程一般持续3至5日。血液常规检查发现白血球数量可正常或增多。
胃肠型感冒：胃肠型感冒患者的上呼吸道症状相对比较轻，甚至没有，主要以胃肠症状为主，由于与普通肠胃炎及其相似，极易被误诊。一般有上腹不适、反酸、烧心、以致恶心、呕吐，同时常常伴有腹痛、腹泻，大便以水样泻为主，不含脓血。畏寒、发热、头痛。血液常规检查发现中性粒细胞增多。部分有上呼吸道感染，也可能完全没有。
感冒时，宜食清淡、容易消化的是软饭或半流质食物，如白粥、燕麦片粥、淡牛奶，多喝水。忌吃生冷、油腻、荤腥、煎炒、燥热、滋阴的食品，如煎炸肉类、羊肉、狗肉、水鱼、人参、糯米及其制品。
1、应忌食油腻、油炸、黏滞、咸辣、过硬及海腥食物。
2、感冒初期，当禁食生冷、油腻，如果是温热之邪，初期正在清解阶段，亦当忌食生冷，一旦热邪不去，留壮热，继而口渴、烦躁、大便秘结，此时反需水果相助，可频服梨汁、橘汁、西瓜、梗米汤、绿豆汤等，切忌过食生冷、油腻之品。
3、感冒期间，避免进食或忌多食鸭肉、猪肉、羊肉、狗肉、甲鱼、蚌、醋、柿等食品。
4、少吃食盐。
下面为大家提供感冒食疗，以供参考。
1、醋熘土豆丝：将切好的土豆丝放入清水中过一遍，去掉其粉质，防止抓锅底，用料与醋熘白菜相同，但不需勾淀粉。
2、白菜萝卜汤：白菜心500克，切成碎末，白萝卜120克，切成薄片，加水800毫升，煮至400毫升后，加红糖适量。每次200毫升，一天2次，连服三四天即可治愈。
3、苹果蜂蜜水：苹果5个去皮，切成小块，加水1升，煮沸5分钟，自然冷却到40℃，加少许柠檬汁和适量蜂蜜搅拌均匀，每天多次少量饮用。
4、姜丝萝卜汤：姜丝25克，萝卜50克切片，加水500毫升，煮15分钟，加红糖适量。每次200毫升，每天1—2次。
5、葱蒜粥：取干净的葱白10根，切碎，大蒜3瓣，大米50克，加水煮成粥。每次150毫升，每日2次。
6、葱头饮料：洋葱头1个，切碎，加鲜牛奶250毫升，煮开，自然冷却，加适量蜂蜜，睡前服用100毫升。
7、姜丝可乐：鲜姜丝50克，加1000毫升可乐，煮沸，热饮，每次100毫升，每天数次。
8、桔皮冰糖饮料：鲜桔皮50克，加冰糖适量，用开水冲泡代茶饮用。
9、银花薄荷饮：银花30克，薄荷10克，鲜芦根60克。先将银花、芦根加水500毫升，煮15分钟，后下薄荷煮沸3分钟，滤出加适量白糖，温服，日服3—4次。
10、醋熘白菜：取青口白菜的二三层帮叶约400克，切斜片。锅内放油，油热后放花椒10粒左右，炸黑后放白菜，立即将一小酒杯米醋入锅，翻炒放少许白糖、味精，再翻炒，放盐适量，稍候勾淀粉少许，即可出锅。
通过检查可发现，感冒时，白细胞偏低，早期中性粒细胞稍增高。合并细菌感染白细胞总数及中性粒细胞均可增高。
1、血象：病毒性感染见白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例升高。细菌感染有白细胞计数与中性粒细胞增多和核左移现象。
2、病毒和病毒抗原的测定：视需要可用免疫荧光法、酶联免疫吸附检测法、血清学诊断法和病毒分离和鉴定，以判断病毒的类型，区别病毒和细菌感染。细菌培养判断细菌类型和药敏试验。
感冒重在预防，日常加强锻炼、增强体质、生活饮食规律、改善营养。避免受凉和过度劳累，有助于降低易感性，是预防感冒最好的办法。预防感冒，还可以试试以下的方法：
1、适度锻炼：天气凉快，体感舒适度提高。登山、步行、打太极都是耐寒锻炼的项目，可以提高身体免疫力。
2、让房间空气流通：最好在早中晚各开窗通风三次，每次15分钟为宜，既保持了室内空气清新，又抑制了细菌的滋生。
3、适时增减衣物：老人、小孩和一些体质较弱、抵抗力较差的人，需要注意温度的变化，适时增减衣物，以免着凉感冒。
4、食醋熏蒸法：关好门窗，取食醋100克，放在燃具上熏蒸，醋分子飘散在空气中，杀死室内感冒病毒。进食时可用醋作佐料，常食有益。
5、仗姜糖茶法：用红糖、生姜、红茶各适量，煎或泡茶饮，每日1—2次，连服3—5天，有良好的防治感冒的功效。
6、蒸气吸入法：在大口茶杯中装满开水（或在开水中加点醋），口鼻俯于其上，对上升的蒸气，作深呼吸运动，直至杯中水凉为止，每日数次，特别是初发感冒效果较佳。
7、冷水洗面法：一般应是夏季开始，秋冬不断，以增强适应性，每日早晚坚持用冷水洗脸。
8、双掌推腮法：每日起床后，用双手掌贴在腮颊部，缓缓地以中等力度同时往头上推移，至头顶后双手掌再同时往头后推到枕部即止。连续做10—40下。
9、规律作息：在季节交替期要保证规律的作息和生活节律，早点上床睡觉，适当延长睡眠时间，同时多喝水。
10、均衡营养：在干燥季节多吃些滋阴润肺多酸的食物很好，如银耳、梨、藕、葡萄、苹果等，少吃辛辣食物。