体外射精避孕法虽然简便，但并不安全，失败率较高。失败原因是，男方在将阴茎抽出阴道前，已有少量精液射入阴道。因为在即将射精和射精是一个连贯的动作，两者之间相隔的时间极短，多数男子不能准确地把握时机，以至在即将达到性高潮时，不能及时将阴茎从阴道内抽出，使最初射出的精液排入女性的阴道内，而这部分精液中的精子数量最多，所以容易导致怀孕。这是造成体外射精避孕失败的主要原因。
其次，男子往往在射精动作发生前已有少量精子进入阴道。这是积存在输精管内的精子，在性兴奋过程中，随着输精管的收缩，将其择先排入尿道，然后随尿道分泌物而溢入阴道。这种在射精之前出现的精子外溢现象是无法控制的，结果也可导致避孕失败。
体外射精失败率是很高的，根据统计，若用体外射精的方式来做避孕的话，会有90%左右的失败率。