避孕药按照服用的时间和效果不同一般可以分为常规避孕药和紧急避孕药，常规避孕药是指可以长期使用的避孕方法，一般是在事前吃，比较适合健康育龄女性;紧急避孕药是指在事后服用的避孕药，是一种补救避孕药。
常规避孕药主要由雌激素、孕激素和雌孕合剂配制而成，是一种复方药物。该药物能起到抑制排卵、改变子宫内膜环境及宫颈粘液性状的作用，以此阻止精子穿透、抗着床，达到避孕的效果。临床显示，常规避孕药能达到90%以上的避孕效果。
常规避孕药主要有长效避孕药和短效避孕药，不过无论哪种常规避孕药都具有一定的副作用，所以在服用时一定要注意正确的服用方法和时间。