急性胰腺炎是妊娠期常见的急腹症(是指腹腔内、盆腔和腹膜后组织和脏器发生了急剧的病理变化，从而产生以腹部为主要症状和体征，同时伴有全身反应的临床综合征)之一，多发生在妊娠晚期和产褥期。急性胰腺炎的发病机制可能与胆石症、高脂血症等有关。
根据病理特点，急性胰腺炎可分为急性水肿性胰腺炎、急性出血性胰腺炎和急性坏死性胰腺炎3种。根据临床表现、生化改变、器官功能障碍、局部并发症以及对液体补充治疗的反应性等指标，可分为轻症胰腺炎和重症胰腺炎。
妊娠合并急性胰腺炎多为轻症；重症相对较少，但重症急性胰腺炎具有发病急、并发症多、病死率高等特点，威胁准妈妈和胎儿的健康。