医生通过详细询问病史，进行局部体格检查，一般不难诊断出带状疱疹。
病变皮肤会出现簇集成群水疱，沿一侧周围神经呈带状分布。带状疱疹患者与水痘患者的血象一样，粒细胞总数及中性粒细胞分类比例正常。
患有带状疱疹的患者，会有明显的神经痛，伴局部淋巴结肿大。
带状疱疹检查时需注意以下4点：
1、带状疱疹有时需与单纯疱疹鉴别，后者好发于皮肤与黏膜交接处，分布无一定规律，水疱较小易破，疼痛不著，多见于发热（尤其高热）病的过程中，常易复发。
2、带状疱疹偶尔也有与接触性皮炎混淆的，但后者有接触史，皮疹与神经分布无关，自觉烧灼、剧痒，无神经痛。
3、在带状疱疹的前驱期及无疹型带状疱疹中，神经痛显著者易误诊为肋间神经痛、胸膜炎及急性阑尾炎等急腹症，需加注意。
4、单纯疱疹通常有在同一部位，有多次复发的病史，而无明显免疫缺陷的带状疱疹病人不出现这种现象。从水疱液中分离病毒或检测VZV、HSV抗原或DNA是鉴别诊断惟一可靠的方法。