病因至今尚未完全清楚，多认为是中枢神经系统原发性变性疾病。
发病机制：
(1)多认为是由于中枢神经系统或周围自主神经系统变性，继而导致中枢或周围自主神经系统的功能失调。
(2)有报道认为儿茶酚胺的代谢障碍是构成自主神经和锥体外系疾病的基础，并发现多巴脱羧酶及香草酸的含量也减少。
(3)也有报道认为，下肢及内脏血管壁内的压力感受器反应失常，因而发生站立时小动脉反射性收缩障碍，以及静脉回流量降低。
病理改变：
慢性自主神经系统功能障碍或伴躯体神经功能障碍，表现为神经多系统变性及萎缩(multiple system atrophy，MSA)；尸检中所发现的中枢及周围神经系统的改变并非一致。在自主神经节、脊髓侧角细胞、脑干、小脑、皮质和基底核的各核群均有变性改变，特别是壳核背侧部与黑质尾端、蓝斑核、下橄榄核、背侧迷走神经核变化明显。
以上变化表明：可能是自主神经功能首先改变，导致反复低血压发作，产生脑缺氧，而神经组织内的病理改变是继发于缺氧的结果。
临床表现：
特征为直立体位时出现眩晕、晕厥、视力模糊、全身无力等。卧位血压正常，但站立时收缩压及舒张压可下降3～5kPa(20～40mmHg)或更多。轻者直立较长时间出现症状，重者直立时即出现晕厥，需长期卧床。
中年发病，男性多见，缓慢起病。男性患者早期症状为阳痿、性欲丧失、排尿困难，女性患者为易倦、眩晕感、不耐热等。逐渐发展为直立性低血压、直肠萎缩、眼外肌麻痹、肌强直、震颤、共济失调、肢体远端肌萎缩，偶有吞咽困难、腱反射亢进和病理反射阳性，无感觉障碍和智力障碍。自主神经试验(出汗试验、皮肤划痕试验、Vaisalva动作试验等)阳性。肌电图和肌活检提示神经元性病变。
一般导致直立性低血压的常见原因是：全身性疾病：脱水，肾上腺皮质功能不全；单纯自律神经功能不全；中枢神经系统疾病：Shy-Drager综合征，脑干病变Parkinson病，脊髓病，多发性脑梗塞；周围和自律神经病变：糖尿病，淀粉样变性，骨髓痨，类肿瘤综合征，酒精和营养性疾病。药物：吩噻嗪和其他抗精神病药，单胺氧化酶抑制剂，三环类抗抑郁药，抗高血压药，左旋多巴，血管扩张剂，β-阻滞剂，钙通道阻滞剂。
1、12导联心电图
可表明心律失常，传导异常，心室肥厚，预激综合征，QT延长，起搏器失灵，或心肌缺血及心肌梗死、如果无临床证据，至少应作24小时动态心电图测定、任何能捕捉到的心律失常都可能是神志改变的原因，但多数病人在监测中未出现反复晕厥、如果晕厥前有先兆症状，则记录仪的回放很有价值、
2、平均信号心电图
可帮助发现室性心律失常、如果无创性方法无法诊断怀疑反复发作的心律失常性晕厥，则可考虑采用有创性电生理检查、除非是用于无法解释的反复发作的晕厥，电生理试验的作用存在着争议；其反对意见认为大多数晕厥是能够恢复的，而且属于低危险性亚组疾病、运动试验的价值较小，除非患者是在生理活动下突然发生的晕厥、倾斜试验可帮助诊断血管抑制性晕厥或其他反射诱发的晕厥、超声心动图也可明确可疑的心脏病或人工心脏瓣膜功能异常、影像增强的荧光透视检查对后者也有一定价值、如果经胸壁超声无法明确人工心脏瓣膜功能异常，则经食管超声心动图可以帮助诊断、超声心动图也能诊断心包渗出并可提示心包填塞、
3、常规实验室检查
价值不大，如要增加检查必须要有大致方向、空腹血糖测定可证实低血糖、血细胞比容可判定贫血，低钾血症，低镁血症可以识别为心律失常的致病因素、少数晕厥病人伴有血清肌钙蛋白或磷酸肌酸激酶升高，要考虑为急性心肌梗死、如果有氧分压降低，心电图有急性肺源性心脏病伴肺栓塞的证据，则肺灌注及通气扫描的监测是一种极好的筛选技术、如果怀疑是癫痫发作，则应做脑电图、在诊断尚未明确时，如怀疑颅内病变或局灶性神经病变，作为鉴别诊断时则要做头颅和脑CT及磁共。
1、一般处理 睡眠时可将床头抬高20～30cm；起立下床时动作要缓慢；下地直立后进行全身肌肉运动，促使静脉血液的回流，可预防晕厥的发生，或穿有弹性的紧身衫裤。
2、交感神经兴奋剂治疗 如服用麻黄素，每次25mg，3～4次/日；或服用苯丙胺，每次10～20mg，2～3次/日，但疗效不稳定。也可用吲哚美辛(消炎痛)抑制前列腺素合成，每次25～50mg，2～3次/日。
3、肾上腺皮质激素治疗 严重者可试服泼尼松等，如9α-氟氢可的松(fludrocortisone)内服，每天量为0、1～1mg，从0、1mg开始，直立时不出现姿位性低血压或体重明显增加时减量维持。卧位高血压型者宜严密观察。
4、左旋多巴/苄丝肼(美多巴)与单胺氧化酶抑制剂合并治疗 左旋多巴/苄丝肼(美多巴)可改善锥体外系症状，开始剂量为每次125mg，逐渐增加至每次250mg，3～4次/日，随时根据患者的反应调整剂量。用单胺氧化酶抑制剂(MAO1)，如异烟肼、呋喃唑酮等口服，促使交感神经末梢去甲肾上腺的释放和抑制交感神经末梢的重吸收，服用后常使血压增高；严重病例亦可同时应用富含酪胺(tyramine)食物治疗。但治疗期间，每天早晚应测量血压。
低血压患者增加饮食营养，平时可多食一些具有温脾旨、升阳气的食物，如座肉、狗向、羊肉、公鸡、酒、胡椒、辣椒、韭菜、龙眼、浓茶、咖啡等。多吃易消化的蛋白食物，如鸡、蛋、鱼、乳酪、牛奶等，要少食多餐。低血压患者多吃桂圆、红枣、莲子、核桃、桑椹等也会有效果，具有养心益血、健脾补脑之力，可常食用。
低血压患者宜适当选择一些高钠、高胆固醉饮食，氯化钠(即食盐)每日需摄足12-15克。含胆固醇多的脑、肝、蛋、奶油、鱼卵、猪骨等食品，以利于提高血胆固醇浓度，增加动脉紧张度，使血压上升。
生姜含挥发油，可刺激昌液分泌，兴奋肠管，促进消化并可使血压升高，对低血压患者有益，不妨常吃。
低血压患者不宜多吃以下食物，如冬瓜、西瓜、芹菜、山楂、苦瓜、绿豆、大蒜、海带、洋葱、葵花籽、桓、红小豆等，它们有降低血压的作用。
伴有食欲差者，宜适当食用能刺激食欲的食物和调味品，如醋、糖、胡椒、辣椒等。
菜谱：灵芝猪心:猪心500 g，灵芝15 g，生姜、葱、精盐各3 g，味精、胡椒粉适量。先将猪心对剖两块洗净，锅内加清水入猪心、灵芝煮至七成熟时捞出；猪心切成薄片，灵芝切成细末，煮猪心的原汁留着待用。净锅置火上，加入猪油烧热时下姜、葱，加猪心原汁和酱油、料酒、食盐、猪心片、灵芝和其他调料，烧入味后下淀粉收汁装盘即可食用。此方有提升血压、养心安神、补益气血之功效。中老年人长期食用，有利于保护精力，稳定情绪，消除疲劳，抗衰老益寿。
1、早期对身体姿势加以调整即有效，如平卧时适当抬高头部；穿弹力紧身衣裤和弹力长袜能减少病人直立时静脉回流的淤积；起床或下地时动作应缓慢，双下肢活动片刻后再缓慢起立，可减轻发作；避免喝酒或过高室温，或浴池浸泡、桑拿浴等诱发血压过低；慎用影响血压的药。
2、高盐饮食。每日可用食盐超过6克（约一啤酒瓶盖，去掉软胶垫）的饮食，其中包括通过各种途径如酱油、咸菜、味精等调味品摄入盐的量。
3、有症状的病人不宜于餐前服降血压药，餐后宜平卧。减低降压药物的剂量和用少食多餐法进食可能也有帮助。最近的资料提示在某些病人中进餐后步行可有助于恢复正常循环，但这种疗法只宜在严密监测之下施行。
直立性低血压的处理方法：首先告诉病人直立性低血压表现为乏力、头晕、心悸、出汗、恶心、呕吐，在联合用药、服首剂药物或加量时应特别注意。其次指导病人预防直立性低血压的方法，在发生直立性低血压时采取下肢台高位平卧，以促进下肢血液回流。