儿童玩具的种类主要有：沙滩玩具、形象玩具、技术玩具、拼合和装配玩具、建筑和结构玩具、体育活动玩具、音乐发声玩具、劳动活动玩具、装饰性玩具和自制玩具等。对玩具的一般教育要求是：有利于促进幼儿体、德、智、美的全面发展;符合儿童年龄特征，能满足其好奇心、好动和探索活动的愿望;造型优美，反映事物的典型特征;活动多变，有助于鼓励学习;符合卫生要求，色彩无毒，易于清洁、消毒;符合安全要求等。一般来说，儿童玩具是为特定年龄组的儿童设计和制造的，其特点与儿童的年龄和智力阶段有关。儿童玩具的使用以一定的适应能力为前提。在我国，儿童年龄以14岁为限。
作为儿童玩具，它拥有一个关键性的因素，那就是它必须能吸引儿童的注意力。这就要求玩具具有鲜艳的颜色、丰富的声音、易于操作的特性。值得注意的是，由于儿童处于一个不断成长的不稳定期，他们在不同的年龄阶段有着不同的爱好，普遍都有喜新厌旧的心理。因此，儿童玩具店应按儿童年龄段细分玩具：如按O-3岁、3-7岁、7-10岁、10-14岁等区分。
就其材质来说，常见的儿童玩具有木制玩具、金属玩具、布绒玩具等;就其功能来说，最受家长欢迎的是开发智力型的玩具。