中医学认为：色黑入肾，因此不少人以为眼圈黑与肾有关，是肾虚的表现。诚然，在临床中确有因肾虚而致眼圈发黑的患者，然而，眼圈发黑未必人人都是肾虚。
过度劳累，长期熬夜，或化妆品颗粒潜入眼皮，以及眼睑受伤引起皮下渗血，都能导致眼周皮肤代谢功能失调，使色素沉积于眼圈。而眼窝或眼睑处静脉曲张或长期眼睑水肿，致使静脉血管阻塞，也能形成眼圈发黑。
眼圈发黑还有可能是一些妇科疾病的信号。祖国医学认为，痛经或月经不调多因情志不遂、忧思悲怒、肝郁气滞、瘀血阻滞所致，或由起居不慎、经期感受风寒湿冷引起。
一些慢性病也有可能导致出现黑眼圈。如慢性肝病患者，特别是肝功能不正常的患者，黑眼圈往往难以消退。动脉硬化、更年期综合征、大病之后体质虚弱、肾炎、肾功能衰竭、呼吸衰竭、再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜、甲状腺功能减退、柯兴氏综合征等都会造成眼周微循环障碍，以致瘀血阻滞，引起眼圈发黑。