对于罹患角膜炎的患儿来说，由于角膜上皮层内含有丰富的感觉神经末稍，对症状就显得特别地敏感，疼痛感、强烈的异物感、怕强光、会流泪及眼睛睁不开是共同的主诉症状，有时候孩子还会觉得自己的视力有所下降，看东西不清楚。
一般来说，角膜炎常常会合并许多的其他症状，如引起角膜周围充血、发红、水肿等，其中最严重的后遗症是导致角膜溃疡、角膜穿孔，使微生物入侵眼内，引起眼内炎而失明，因此，患儿的爸妈不得不慎防。
除麻痹性角膜炎外，多数角膜炎患儿都有强度发炎症状，如疼痛、羞明、流泪和眼睑痉挛。这是因为角膜内的三叉神经末梢受炎症刺激后，引起反射性眼轮匝肌收缩及泪液分泌过盛的原因。角膜系一无血管的组织，但临近区域富有血管，当炎症累及临近组织时，则有充血和炎性渗出。因此，角膜炎患儿不但有睫状充血，也有虹膜充血。后者表现为虹膜变色和瞳孔缩小。严重患儿的球结膜甚至眼睑都会发生水肿。由于角巩膜缘充血而产生白细胞向角膜病灶处移动而发生角膜浸润。当角膜炎症到退行期后，临床刺激症状则大为减轻。
角膜炎症必然使视力或多或少地受到影响，尤以炎症侵犯瞳孔区域者更为严重。溃疡愈合后形成的角膜瘢痕不但阻碍光线进入眼内，并能使角膜表面弯曲度和屈光折射力发生改变，使物体不能在视网膜上聚焦形成清晰物像，因而视力降低。视力的受累程度完全取决于瘢痕所在的位置，如果位于角膜正中，纵然瘢痕很小，但影响视力却很大。