脑性瘫痪的病因复杂，包括遗传性和获得性。后者又分为出生前、围生期及出生后病因等，许多患儿找不到明确的病因。
1.、出生前病因。包括胚胎期脑发育畸形、先天性脑积水、母亲妊娠早期重症感染（特别是病毒感染）、严重营养缺乏、外伤、中毒（如妊娠毒血症）及放射线照射等，遗传因素在发病中的作用不明显。
2.、围生期病因。病例分析表明，早产是脑性瘫痪的确定病因。分娩时间过长、脐带绕颈、胎盘早剥、前置胎盘、羊水堵塞及胎粪吸入等所致胎儿脑缺氧，难产或过期婴儿产程过长，产钳损伤及颅内出血等均是常见的围生期病因。母子血型不合或其他原因引起的新生儿高胆红素血症，如血清未结合胆红素>340?mol/L可能发展为胆红素脑病而引起大脑性瘫痪。
3.、出生后病因。包括各种感染、外伤、中毒、颅内出血及重症窒息等。脑性瘫痪的高危因素包括母亲产前患癫痫、甲状腺功能亢进及毒血症等，妊娠末期3个月内出血事件，产期宫缩无力、胎盘早剥、前置胎盘及臀位产等，婴儿早产、出生体重低等。国内脑性瘫痪多发生于早产、出生体重低、产时缺氧窒息及产后黄疸的婴儿。